Mountbatten

Mountbatten ist eine Pfeifenmarke, die mit der Londoner Werkstatt Charatan in Verbindung gebracht wird. Heute begegnet man ihr nur noch auf dem Gebrauchtmarkt, meist als restaurierte Exemplare. Für die Marke ist weder ein eigenes Gründungs- noch ein Auflösungsdatum überliefert; fast alles, was über sie bekannt ist, wurde aus den Stempeln erhaltener Pfeifen und aus Sammlerkorrespondenz zusammengetragen.

Die Nebennamen von Charatan

Dass große Werkstätten Produktion außerhalb ihrer Hauptlinien unter anderen Namen auf den Markt brachten, war in der englischen Pfeifenindustrie eine gängige Praxis. Auch Charatan gehörte zu den Unternehmen, die diesen Weg beschritten; der Name Ben Wade, dessen englische Rechte Charatan übernahm, gilt als eine der Marken mit dieser Funktion. Mountbatten wurde lange derselben Gruppe zugeordnet, also unter dem Titel „zweite Wahl von Charatan" geführt.

Nach dem in der Community üblichen Sprachgebrauch ist die zweite Wahl eine Pfeife, die aufgrund eines Mängels in Material oder Verarbeitung nicht den Namen der Hauptmarke tragen darf. Dass solche Mängel bei Mountbatten-gestempelten Korpussen nicht regelmäßig festzustellen sind, ist der Ausgangspunkt des Einwands, wonach diese Definition auf die Marke nicht recht zutrifft.

Die Lehrlingserzählung

Eine andere, verbreitete Erklärung führt den Namen auf das Ausbildungssystem von Charatan zurück. Dieser Erzählung zufolge sind Mountbatten-Pfeifen keine fehlerhaften Korpusse, sondern Pfeifen, die in der Phase entstanden, in der Lehrlinge, die bei den Meistern ausgebildet wurden, begannen, eigenständig zu arbeiten; sie seien zu früh für den Namen der Hauptmarke, aber auch zu gut, um unverkäuflich zu sein. Dieselbe Erzählung besagt, dass der Übergang von der Lehre zur Meisterschaft selten war und die Marke deshalb in einem engen Produktionsumfang blieb.

Die Quelle dieser Erklärung ist ein einziger Sammlertext, der über die Jahre immer wieder zitiert wurde und sich so verfestigt hat; er ist weder durch Fabrikaufzeichnungen noch durch einen Katalog oder ein unabhängiges Dokument bestätigt. Sie sollte daher nicht als gesicherte Information, sondern als eine von der Community übernommene Überlieferung gelesen werden. Die Verarbeitung und das verwendete Briar der erhaltenen Pfeifen widersprechen zumindest nicht der Annahme, dass die Produktion im Umfeld von Charatan erfolgte.

Stempel und Erkennung

In Restaurierungsaufzeichnungen sind zwei Stempelanordnungen dokumentiert. Bei einer Gruppe liest man auf dem Stiel nur „MOUNTBATTEN" und darunter „MADE IN ENGLAND". Bei der anderen Gruppe wurde unter dem Markennamen die Qualitätsbezeichnung „ROYAL" hinzugefügt, und auch der Herkunftsstempel wurde in der Form „MADE IN LONDON ENGLAND" geprägt. Welche Variante früher ist, steht nicht fest; die Reihenfolge beruht bislang lediglich auf einer Vermutung, die sich aus der Ähnlichkeit mit den Charatan-Stempeln ergibt.

Die Formnummern sind dreistellige Werte, die an jene von Charatan erinnern, doch eine markeneigene Nummernliste ist nicht bekannt. Bei den Mundstücken finden sich sowohl Exemplare aus Hartgummi (Vulkanit) als auch aus Acryl; in einer einzigen Restaurierungsaufzeichnung wird eine kleine, in Form des Buchstabens „M" eingelegte Verzierung am Mundstück erwähnt, ob dies eine verbreitete Praxis war, ist unbekannt. Wie das Mundstückmaterial zur Zeitbestimmung herangezogen wird, ist im Artikel Mundstückmaterialien nachzulesen.

All dies erschwert die Datierung von Mountbatten. Da für die Marke weder Jahrescode noch Katalog noch Serienaufzeichnung bekannt sind, bleiben als einzige Anhaltspunkte die Stempelformen und die Verarbeitung des Korpus. Bei Exemplaren mit Londoner Herkunftsstempel lässt sich sagen, dass sie in England hergestellt wurden; darüber hinaus lässt sich derzeit keine Zeitspanne angeben. Diese Unsicherheit ist die natürliche Folge davon, dass die Marke weniger über Aufzeichnungen als über die Pfeifen selbst erkannt wird.