Mr. Groum

Mr. Groum ist der Stempel, den der amerikanische Pfeifenschnitzer James H. Margroom (gest. 8. Juli 2001) auf seine Pfeifen setzte. Margroom arbeitete über dreißig Jahre lang in seiner Werkstatt in der kleinen Stadt Hanover im US-Bundesstaat Pennsylvania und gewann sich, obwohl er überwiegend mit Handwerkzeugen im Zeitalter der Serienfertigung arbeitete, einen kleinen, aber treuen Kreis von Anhängern. Der Name auf dem Stempel scheint aus dem Nachnamen "Margroom" abgeleitet zu sein.

Werkstatt und Arbeitsweise

Margroom arbeitete mit importierten Bruyère-Blöcken und betonte, dass seine Pfeifen nicht nur zum Vorzeigen, sondern zum Rauchen gedacht seien. Die Produktion lag in einer Hand: von der Auswahl des Blocks über das Schnitzen bis zum Polieren und Anpassen des Mundstücks kam alles aus derselben Hand. Wie bei vielen amerikanischen Meistern dieser Größenordnung stützte sich sein Sortiment nicht auf eine feste Formenliste; die Form richtete sich nach der Bestellung und nach der Maserung, die er im jeweiligen Block vorfand. Den Aufzeichnungen zufolge fertigte er im Lauf der Jahre mehr als siebentausend Pfeifen; in seinen späteren Lebensjahren wurde seine Produktion seltener, und er kehrte nur noch mit Unterbrechungen an die Werkbank zurück.

Jede Pfeife, die die Werkstatt verließ, war ein Jahr lang gegen Herstellungsfehler abgesichert. Diese Garantie galt nur für den Bruyèrekopf, das Mundstück war davon ausgenommen; ob eine Reparatur oder ein Austausch erfolgte, entschied der Meister selbst, und der gewährte Anspruch war auf einmal pro Pfeife begrenzt.

Formen

Ein Teil der mit Mr. Groum gestempelten Pfeifen bleibt dem Repertoire der klassischen Pfeifenformen treu. Das, was den Meister auszeichnete, waren jedoch seine figürlichen und humorvollen Schnitzereien: Stücke, die Motive von Alltagsgegenständen bis zu Fahrzeugen auf den Pfeifenkopf übertrugen und sich keinem üblichen Formenkatalog fügten. Am häufigsten genannt werden dabei die von oben bis unten geschnitzten, apfelförmigen Pfeifen; die Szene betrachtet sie als sein charakteristisches Werk. Den Aufzeichnungen zufolge wurden diese Schnitzereien von Pipe Collectors International in den Kategorien "bester Schnitzer" und "originellste Schnitzarbeit" ausgezeichnet, und für seine apfelförmigen Pfeifen erhielt er eine eigene Auszeichnung. Seine Arbeiten wurden sowohl in Pfeifen- als auch in Holzschnitzerei-Zeitschriften vorgestellt.

Vermächtnis

Mit Margrooms Tod im Jahr 2001 endete auch der Stempel; es gab weder eine Werkstatt, die ihn übernahm, noch einen Nachfolger, der den Namen fortführte. Deshalb sind Mr.-Groum-Pfeifen heute nur noch im Gebrauchtmarkt zu finden, wobei besonders die geschnitzten Äpfel als gesuchte Stücke unter Sammlern gelten. Ein Teil von Margrooms Arbeiten ist dank einer von seinem Enkel Christopher Small zusammengestellten Online-Galerie dokumentiert geblieben. Die Marke ist ein typisches Beispiel für die breite, aber verstreute Tradition allein arbeitender amerikanischer Bruyèreschnitzer wie Lester C. Garlow: Werkstätten, die sich nie in die Nähe eines Fabrikmaßstabs bewegten und deren Überlieferung größtenteils in den Händen von Sammlern liegt.