Nachwalter (Elliott Nachwalter Pipestudio)

Nachwalter ist die Marke der handgefertigten Pfeifen, die der amerikanische Meister Elliott Nachwalter mit seinem eigenen Namen signiert. Nachwalter, der Kunstgeschichte und Fotografie studierte, wandte sich dem Handwerk zu und richtete seine Werkstatt in Vermont ein. Die Marke besteht heute als Einzelstudio fort, ihr Name wird jedoch nach wie vor mit dem Briar Workshop in Verbindung gebracht, der in der Geschichte der amerikanischen handgefertigten Pfeife als Ausbildungsstätte fungierte.

Die Werkbank in Vermont

Nachwalters erste Werkstatt befand sich Ende der 1970er Jahre in der Ortschaft Stowe, in einem kleinen Holzbau mit wenigen einfachen Werkzeugen; das Gründungsjahr wird in den Quellen nicht mit einem festen Datum, sondern mit relativen Angaben wie „vor etwa fünfundzwanzig Jahren“ benannt. In diesen frühen Jahren teilte sich der Meister kurzzeitig ein Geschäft in Stowe mit Andrew Marks.

In derselben Zeit wurde gemeinsam mit Jorg Jemelka der Briar Workshop gegründet, und die Werkbank hörte auf, eine reine Einzelbeschäftigung zu sein. Die Beteiligung des dänischen Designers und Meisters Finn Meyan Andersen brachte die freiformige Neigung der Werkstatt in direkten Kontakt mit der Auffassung der Dänischen Schule. Im Lauf der Jahre arbeiteten hier Handwerker wie Brad Pohlmann, J. T. Cooke und Carole Burns, die später unter eigenem Namen bekannt werden sollten; in diesem Sinne gilt der Briar Workshop als eine der Ausbildungswerkstätten der amerikanischen Szene handgefertigter Pfeifen. Laut Aufzeichnungen tragen manche Pfeifen aus einer Florida-Periode der Werkstatt den Stempel „The Briar Workshop“. Es sei angemerkt, dass die Namen Cooke und Burns in Quellen auch als „Jim Cooke“ und „Carol Burns“ auftauchen.

Die New-York-Jahre und die Pause

1980 eröffnete Nachwalter ein Geschäft in New York; er entwarf und fertigte seine Pfeifen im hinteren Teil des Ladens und brachte sie direkt zum Kunden. Quellen grenzen diese Ladenperiode auf 1980–1983 ein. Danach folgt eine Phase, in der der Meister sein Handwerk unterbrach und rund drei Jahre lang keine Pfeifen anfertigte. Auf den Erzeugnissen dieser Jahre findet sich auf der einen Seite des Kopfes die Inschrift „Pipeworks / New York City / USA“, auf der anderen ein persönlicher Stempel, der die Handfertigung ausweist.

Das Studio am Ufer des Battenkill

Im Herbst 1996 richtete Nachwalter im südlichen Vermont, umgeben von den Taconic- und den Green Mountains, am Ufer des Battenkill River ein kleines Studio ein. Diese unter dem Namen Pipestudio bekannte Werkstatt ist der Ort, an dem die Marke bis heute produziert. Die verwendeten Briar-Blöcke stammen aus Italien und Griechenland; bei den Mundstücken werden Vulkanit, Acryl und Cumberland bevorzugt. Der Meister erklärt, dass die Arbeit mit lange abgelagerten Blöcken die Einlaufzeit der Pfeife verkürze.

Nicht der Umfang, sondern die Einzigartigkeit der Produktion ist entscheidend: Da sich die Maserung in jedem Block anders zeigt, richtet sich auch der Entwurf nach dem Block; deshalb ist die Marke für Stücke bekannt, die sich untereinander nicht gleichen. Nachwalter selbst beschreibt seine Arbeit als das Anfertigen eines skulpturalen Objekts, das seine Funktion nicht verliert. Das Erkennungsmerkmal der Pfeifen ist ein kleines, sechszackiges sternähnliches Symbol auf dem Mundstück; Sammler ziehen bei der Datierung eines Stücks dieses Symbol zusammen mit den je nach Periode wechselnden Kopfstempeln heran.