Nils Thomsen Pipes

Nils Thomsen Pipes ist die Werkstatt und der dazugehörige Laden des deutschen Pfeifenmachers Nils Thomsen, der im Berliner Bezirk Treptow arbeitet. Sie gilt als eine der wenigen Adressen der Stadt, die sich auf Pfeifen, Pfeifentabak und Pfeifenzubehör konzentrieren; ihre eigentliche Bekanntheit in der Gemeinschaft verdankt sie jedoch den handgefertigten Briar-Pfeifen, die von Thomsens Werkbank kommen. Dass der Markenname direkt den Namen des Gründers trägt, zeigt, dass es sich eher um eine an einen einzelnen Meister gebundene Werkstatt als um einen firmenmäßigen Hersteller handelt. Dass Werkbank und Schaufenster unter demselben Dach vereint sind, hat die Werkstatt mit der Zeit zu einem Treffpunkt für Pfeifenliebhaber der Stadt gemacht.

Werkstatt und Produktion

In der Werkstatt läuft die Arbeit nicht nach Serienformen, sondern Stück für Stück: Jede Pfeife wird einzeln geformt, weshalb selbst unter demselben Modellnamen keine zwei identischen Köpfe entstehen. Der wichtigste Rohstoff ist Briar-Wurzelholz. Nach verbreiteter Auffassung in der Gemeinschaft nehmen in Thomsens Arbeiten neben klassischen runden Linien auch scharfkantige, mit Flächen geschnittene Körper einen deutlichen Platz ein; diese Haltung steht der freien Gestaltungsauffassung der Freihand-Tradition nahe. Zum Vergleich: Während der andere bekannte Name der Berliner Pfeifenproduktion, Design Berlin, im Fabrikmaßstab arbeitet, ist die Produktion hier vollständig Werkbankarbeit.

Stellung im Berliner Pfeifenumfeld

Thomsen wird nicht nur als Produzent, sondern auch als jemand angesehen, der ein Umfeld um sich versammelt. Am 3. April 2003 gründete sich um ihn herum eine Gruppe von Pfeifenliebhabern zum Tabakskollegium Berlin; der Verein leitet seinen Namen von der alten preußischen Tabakskollegium-Tradition ab und setzt seine regelmäßigen Treffen in Treptow fort. Thomsen übernahm später den Vorsitz des Vereins und war an der Verleihung der „Goldenen Kollegiumspfeife“ beteiligt, die an Persönlichkeiten verliehen wird, die sich um die Pfeifenwelt verdient gemacht haben. Es wird angegeben, dass die in seiner Werkstatt veranstalteten Pfeifenbau-Workshops dazu beigetragen haben, dass sich in Deutschland einige neue Meister dieser Arbeit zuwandten. Der Meister war zudem Gast in der von Brian Levine geführten Radiosendung.

Der Weg zur Werkbank

Thomsens Weg zur Pfeife verlief nicht über eine gewöhnliche handwerkliche Ausbildung. Der Überlieferung nach diente er bis Ende der 1980er Jahre in der Armee der DDR; nach einer an der Militärakademie verfassten Arbeit wurde seine Zukunft in der Armee fraglich, und der Fall der Berliner Mauer beendete diesen Lebensabschnitt endgültig.

Die über Generationen in der Familie gepflegte Holzverarbeitung und Bauhandwerkskunst waren danach die Grundlage. Thomsen gründete ein kleines Unternehmen für feine Tischlerarbeiten und Trockenbau; den Aufzeichnungen zufolge wuchs die Firma so weit, dass sie in mehreren Städten Aufträge annahm und ein großes Team erreichte. 2001, in der geschäftigsten Phase des Unternehmens, erlitt er eine schwere Lungenerkrankung. Danach gab er die Bautätigkeit auf und wechselte in einen Laden mit angeschlossener Werkstatt, wo er die Pfeifenschnitzerei, die er bis dahin für sich und Freunde betrieben hatte, zu seinem eigentlichen Beruf machte. Die frühere offizielle Website der Marke ist heute nicht mehr erreichbar; ihre Pfeifen erscheinen weiterhin in den Herstellerlisten deutscher Einzelhändler.