Oldenkott

Oldenkott ist eine Marke, deren Wurzeln im 18. Jahrhundert im niederländischen Tabakhandel liegen und die Mitte des 20. Jahrhunderts zum größten Pfeifenhersteller Deutschlands wurde. Ihr Name wird heute vor allem mit der sechzig Jahre lang in der kleinen niederrheinischen Stadt Rees fortgeführten seriellen Briar-Pfeifenproduktion verbunden.

Vom Tabak zur Pfeife

Das Tabakgeschäft der Familie verlief über zwei getrennte Linien. Den Aufzeichnungen zufolge verarbeitete Henricus Oldenkott 1740 in Weesp Tabak; der von 1730 bis 1792 lebende Hermannus Oldenkott gründete 1760 seine eigene Fabrik in Amsterdam. Der deutsche Zweig dieser zweiten Linie wurde 1819 in Ahaus von einem seiner Söhne eröffnet. Die beiden Linien arbeiteten lange Zeit unabhängig voneinander.

Der Wendepunkt kam 1838: August Kersten aus Rees übernahm das Geschäft durch den Kauf der Fabriken in Elten und Weesp, behielt jedoch den Namen Oldenkott bei. Unter der Führung der Familie Kersten wuchs der deutsche Zweig rasch und wurde zu einem der führenden Tabakunternehmen des Landes; 1921 wurde in Rees eine für ihre Zeit hochmoderne Anlage errichtet. Der niederländische Betrieb ging 1923 an die Firma Sopla aus Amersfoort über, und die Produktion wurde aus Amsterdam abgezogen; 1929 wiederum übernahm das Unternehmen in Rees die Anlagen der anderen Linie in Neuss und Ahaus.

1932 beschloss das Unternehmen, dem Tabak die eigene Pfeife zur Seite zu stellen. Dieser Schritt sollte in den folgenden Jahren die eigentliche Identität von Oldenkott bestimmen.

Der Aufstieg der Fabrik in Rees

Nach dem Zweiten Weltkrieg hielt Oldenkott einen bedeutenden Teil des deutschen Marktes. Nach dem 1964 veröffentlichten Terry Report, der den Zusammenhang zwischen Zigarettenrauchen und Lungenkrebs aufzeigte, nahm die Hinwendung zur Pfeife zu, und die Fabrik erlebte ihre ertragreichsten Jahre; den Aufzeichnungen zufolge stieg die monatliche Produktion zwischen 1968 und 1970 auf über vierzigtausend Pfeifen, und das Unternehmen wurde zum größten Pfeifenhersteller Europas.

Diese Pfeifen wurden auf der Drehbank und mit der Form nach Methoden der Serienfertigung hergestellt; das Ziel der Marke waren nicht einzeln signierte Stücke, sondern ein einheitlicher, erschwinglicher Standard. In dieser Hinsicht gilt Oldenkott als eines der typischsten deutschen Beispiele für die Unterscheidung zwischen Fabrikpfeife und Werkstattpfeife. Berichten zufolge wurden neben der Hauptmarke auch die Stempel Eminent, Excelsior, Excellent und Oldex als Zweit- oder Nebenlinien verwendet; der für den Hamburger Großhändler Terella hergestellte Stempel Maxim wurde nach der Schließung der Fabrik von anderen Herstellern weitergeführt.

Eine in der Gemeinschaft häufig wiederholte Behauptung ist, dass die mit Porsche Design signierten Pfeifen bei Oldenkott hergestellt wurden. Diese Zuschreibung ist umstritten: Manche Quellen geben an, dass die betreffenden Pfeifen von einem anderen Hersteller stammten und Oldenkott unter eigenem Namen eine „Turbo"-Serie herstellte. Die formale Nähe der beiden Serien könnte diese Verwechslung verursacht haben.

Schließung und das spätere Leben der Marke

Das Unternehmen wurde 1972 an den niederländischen Konzern Niemeijer verkauft, die Tabakproduktion wurde 1974 vollständig eingestellt, und die Anlage wurde zu einer reinen Pfeifenfabrik. 1987 kaufte Peter Kersten den Betrieb zwar im Namen der Familie zurück, konnte sich jedoch angesichts des schrumpfenden Marktes nicht behaupten; die Fabrik wurde 1992 geschlossen, als nur noch sechzehn Pfeifenmacher übrig waren. Damit endete die Geschichte einer der beiden großen Fabriken, die neben Vauen in Deutschland genannt wurden.

Der Markenname tauchte 2012 erneut auf: Der Kölner Alexander Strähnz erwarb die Rechte an der Wort-Bild-Marke „Henric's Oldenkott Senior & Comp." mit dem Ziel, die Produktion in begrenztem Umfang wiederaufzunehmen. Der Überlieferung nach orientierte sich die Form der neuen Modelle an den alten Pfeifen aus Rees, und in der oberen Serie wurde der einst rot-weiße Punkt der Marke wieder verwendet. Die neue Serie wurde mit einer Ausstellung im Museum der Stadt vorgestellt.