Orlik

Orlik ist die 1899 von Louis Orlik in London gegründete Marke, die während eines Großteils des zwanzigsten Jahrhunderts zu den bekannten Namen der englischen Pfeifenherstellung zählte. Als Adresse der Firma erscheint in den Aufzeichnungen die Old Bond Street; diese Straße war in jenen Jahren zugleich eines der Zentren des Londoner Pfeifen- und Tabakhandels. Orliks Weg unterschied sich etwas von den luxuriösen Mayfair-Marken jener Zeit: Ziel war es, statt hoher Preise gute Verarbeitung mit einem angemessenen Preis und einem soliden Kundendienst zu verbinden.

Entwicklung des Unternehmens

Kurz nach der Gründung wandelte sich das Unternehmen in eine Familienfirma. Um 1907 nahm der Firmenname die Form L & A Orlik an; diese Änderung wird mit dem Eintritt von Louis' Bruder Alfred in das Unternehmen erklärt. Im ersten Viertel des Jahrhunderts entstand in Birmingham ein zweiter Standort; dessen Existenz lässt sich sowohl in Industriearchiven wie dem Grace's Guide als auch anhand der Punzierungen auf Silberringen nachverfolgen. Archivunterlagen geben die Londoner Adresse mit 17-18 Old Bond Street an. Ein Blick in die Kataloge zeigt, dass das Unternehmen nicht nur Briar-Pfeifen, sondern auch Tabaksbeutel, Zigarettenspitzen, Dosen und Feuerzeuge herstellte.

Das dauerhafteste visuelle Kennzeichen der Marke ist das in der Werbung verwendete Porträt eines Richters mit Perücke. Der begleitende Slogan setzt denselben Scherz fort: Er deutet an, dass diejenigen, die die Pfeife bevorzugen, besonnene, sachkundige Menschen seien.

Das Unternehmen wurde von der Cadogan-Gruppe übernommen, die Londoner Pfeifenfirmen unter einem Dach vereinte; für diese Übernahme wird in den Aufzeichnungen meist das Jahr 1980 angegeben, manche Industriearchive nennen lediglich die 1980er Jahre. In derselben Zeit zog die Produktion, zusammen mit anderen Marken der Gruppe wie Comoy's, in die neu errichtete Fabrik in Southend-on-Sea um. Der Markenname bestand danach nicht mehr als eigenständige Werkstatt fort, sondern als ein Zweig der Konzernproduktion.

Stempel und Serien

Bei der Datierung einer Orlik wird zuerst das Mundstück betrachtet: In frühen Pfeifen ist dort eine runde Messingeinlage mit einem „O“ eingelassen. Im Stempel am Stiel ist der Name in Großbuchstaben in einer geraden Linie als ORLIK eingeprägt; ebenso steht der Herkunftsvermerk MADE IN ENGLAND in derselben Anordnung. Es sind auch mit Serifenbuchstaben geprägte Exemplare bekannt, doch lässt sich nicht genau bestimmen, welchen Jahren diese Variante zuzuordnen ist. Nach der Eingliederung in die Gruppe wurde diese Anordnung aufgegeben, und es kam der gemeinsame Stempel der Cadogan-Marken zur Anwendung: kreisförmig MADE IN LONDON, darunter in gerader Linie ENGLAND.

Frühe Qualitätsstufen wurden durch Buchstabencodes unterschieden. Pfeifen ohne Buchstaben gehörten zur Virgin-Serie; der Code A entsprach Old Bond Street, T Supreme, C Corona, R Old Root, L De Luxe und P Prince Regent. Ein angehängtes X kennzeichnete die sandgestrahlte Ausführung derselben Serie. Pfeifen mit dem Code M waren mit Meerschaum ausgekleidet; der Code W gehörte zum Modell Double Bore mit doppeltem Luftweg. Einige Linien wie Clubman und Black Prince tragen anstelle von Buchstaben Zahlencodes.

Fortleben des Namens in Dänemark

Ab der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts wurde der Name Orlik auch im Tabakbereich verwendet, und dieser Zweig wurde nach Dänemark verlagert. Die heute in Assens produzierende Orlik Tobacco Company gehört zur Scandinavian Tobacco Group; das bekannteste Produkt der Marke ist Golden Sliced, ein Flake auf Virginia-Basis. Auch das Richterporträt findet sich weiterhin auf diesen Packungen.