Ozark Mountain Briars: Eine siebenjährige amerikanische Werkstatt

Ozark Mountain Briars ist der Name der Ein-Mann-Pfeifenwerkstatt, die der amerikanische Handwerker David Johnson vom Herbst 2004 bis zum Frühjahr 2011 betrieb. Der Umfang überschritt nie die Grenzen einer kleinen Werkstatt, hinterließ jedoch eine Gründungs- und Schließungsgeschichte, die für die amerikanische unabhängige Schnitzkunst der 2000er Jahre als typisch gelten kann.

Der Charakter der Pfeifen

Die Produktion der Werkstatt konzentrierte sich schwerpunktmäßig auf klassische Pfeifenformen. Etablierte Formen wie Bent Rhodesian, Dublin und Poker wurden immer wieder aufgegriffen, gelegentlich wurde dieses Repertoire aber auch verlassen. Das Unterscheidungsmerkmal liegt weniger in der Form als in der Holzarbeit: Johnson fügte den meisten seiner Pfeifen aus einheimischen und exotischen Harthölzern geschnittene Zierteile hinzu. Bei einem Exemplar, das Gegenstand einer unabhängigen Besprechung war, besteht der Ring am Schaftende aus Marblewood, das Mundstück aus handgeformtem Ebonit; wie repräsentativ diese einzelne Beobachtung für die gesamte Marke ist, bleibt unklar.

Der Name Craftsman erscheint in den Quellen als die oberste Linie der Werkstatt; unter diesem Namen sind sowohl glatte (smooth) als auch rustikale Pfeifen bekannt. Zu den Grenzen und der formellen Struktur der Serie ist nichts veröffentlicht; auch die Stempelform ist nicht dokumentiert. In der Sammlerkorrespondenz wird festgehalten, dass Pfeifen mit diesem Namen mindestens bis 2007 zurückreichen, die Serie sich also offenbar erst nach den ersten Jahren der Werkstatt etablierte. Johnson stellte an der Drehbank außerdem Tabakstopfer her, für deren Sohle er Bruyère verwendete, damit sie der Hitze des brennenden Tabaks standhielten.

Gründung und Lernweg

Die Marke entstand in der Zeit, in der Johnson nach einem Unfall an seinem Arbeitsplatz nicht arbeiten konnte; der Anfang bestand aus Versuchen mit fertigen Pfeifenbausätzen. An dem Punkt, an dem das, was die Bausätze lehren konnten, erschöpft war, begann Johnson die Suche nach besserem Holz und danach, die Bohrungen des Kopfes selbst anzufertigen; diese Suche führte ihn zu dem damals von Tyler Beard betriebenen Online-Forum, das heute als Pipemaker's Forum bekannt ist. In den 2000er Jahren dienten solche Foren den unabhängigen Schnitzern in Amerika de facto als Schule; auch Johnson baute seine Ausrüstung und Methode auf den dort geteilten Erfahrungen auf. Die amerikanische Szene handgefertigter Pfeifen derselben Zeit wuchs weitgehend durch solche autodidaktischen Namen. Nach eigenen Angaben raucht er seit 1982 Pfeife.

Zur Geografie der Werkstatt liegt lediglich die Angabe "Ozark-Berge" vor; eine genaue Stadt oder ein Bundesstaat wird in keiner Quelle genannt.

Schließung

In seiner Ankündigung vom 9. Mai 2011 gab Johnson bekannt, dass er die Schnitzarbeit aufgebe. Zu den genannten Gründen zählen eine entstandene Empfindlichkeit gegenüber Bruyèrestaub, die dazu führte, dass er seine eigenen Pfeifen nicht mehr rauchen konnte, sowie der Umstand, dass sich die Werkstatt für nur wenige Pfeifen im Jahr nicht mehr lohnte. Die Website wurde Mitte Juni desselben Jahres geschlossen, womit die Marke endete. Heute begegnet man Pfeifen mit der Signatur Ozark Mountain Briars nur noch im Gebrauchtmarkt, also im Estate-Handel.