P.Zhan Pipes

P.Zhan Pipes ist die Werkstatt, die der chinesische Pfeifenmeister Ping Zhan unter seinem eigenen Namen betreibt. Zhan arbeitet in Dalian, einer Hafenstadt im Nordosten Chinas, begann 2011 mit dem Pfeifenschnitzen und weckte mit seinen Arbeiten innerhalb kurzer Zeit das Interesse von Sammlern in Europa und Nordamerika. Er gilt als einer der ersten unabhängigen, in China ausgebildeten Meister, die auch außerhalb des Landes regelmäßige Anerkennung fanden. Sein Name erscheint auch in der chinesischen Reihenfolge, also mit vorangestelltem Familiennamen als „Zhan Ping"; in westlichen Quellen hat sich „Ping Zhan" durchgesetzt.

Vom Ingenieur zum Schnitzer

Zhan wurde den Aufzeichnungen zufolge 1979 geboren. Nach einem Studium in Naturwissenschaft und Technik arbeitete er über zehn Jahre als Softwareingenieur. In der zweiten Hälfte dieser Zeit wandte er sich der Malerei und dem dreidimensionalen Gestalten zu; auch sein Interesse an der Pfeife entstand in diesen Jahren, verbunden mit dem Gedanken, die Pfeife als kleinformatige Skulptur zu begreifen.

Das Schnitzen lernte er nicht bei einem Meister; er entwickelte die Techniken auf eigene Faust durch Ausprobieren. Dies wird häufig als Unterschied zu europäischen Meistern hervorgehoben, die die Tradition der Werkstattlehre fortführen.

Stil und Verarbeitung

In Zhans Formensprache verbinden sich zwei Strömungen. Die erste ist die auf Proportion und saubere Oberflächen bedachte Linie japanischer Meister; die Quellen heben den Einfluss dieser Schule hervor, ohne einen bestimmten Namen zu nennen; Hiroyuki Tokutomi ist der bekannteste Vertreter dieser Auffassung. Die zweite ist die dänische Schule, die freie Form und fließende Linie in den Vordergrund stellt. Die entstehenden Arbeiten bleiben klassischen Maßen treu und sind zugleich offen für Freehand-Interpretationen.

Die Köpfe werden aus Briarholz gearbeitet; die Mundstücke werden nicht fertig zugekauft, sondern von Hand aus Ebonitstäben geformt, wobei die Bissspitze einzeln verjüngt wird. Der makellose Sitz der Verbindungsstelle zwischen Schaft und Mundstück ist ein bei Zhans Arbeiten häufig genanntes Detail. Die Wahl von Ebonit unter den Mundstückmaterialien wird damit begründet, dass es sich für die Handformung eignet und das Mundgefühl weicher macht.

Die Jahresproduktion ist auf etwa hundert Pfeifen begrenzt. Dieser Umfang unterscheidet die Werkstatt von einer Serienfertigungsanlage und ordnet sie eindeutig der Kategorie Artisan zu.

Verbindung zu GH.ZHANG

Unabhängig von seiner eigenen Werkstatt trägt Zhan als Designer zur Marke GH.ZHANG bei. Herstellerangaben zufolge begann der Pfeifenmaterial-Importeur Guo Hui Zhang Ende der 2010er-Jahre, an einer Idee für Pfeifen zu arbeiten, die von Artisan-Meistern entworfen und in größerem Maßstab gefertigt werden können; unter den konsultierten Schnitzern war auch Ping Zhan. Die Marke lässt die von den Meistern entworfenen Formen grob per CNC-Maschine vorfertigen und von Hand fertigstellen, wobei bei jeder Pfeife der Name des Designers angegeben wird.

So finden sich von Ping Zhan signierte Formen sowohl unter den Einzelstücken aus seiner eigenen Werkstatt als auch in einer breiteren Fertigungslinie. Die beiden Fertigungslinien unterscheiden sich sowohl hinsichtlich ihrer Stempel als auch ihres Umfangs: P.Zhan Pipes steht für durchgängig aus einer Hand gefertigte Arbeiten, GH.ZHANG für eine in Zusammenarbeit organisierte Fertigung.