Paradis Pipes

Paradis Pipes ist das jüngste Glied einer sich über drei Generationen erstreckenden Pfeifenmachertradition in Quebec. Die Brüder Gilles und Fernand Paradis, deren Name die Marke trägt, fassten das von ihrem Vater übernommene Werkstattwissen 1978 unter ihrer eigenen Signatur zusammen und schufen eine über Tabakhändler in Kanada vertriebene, mittelgroße, aber vollständig einheimische Produktionslinie.

Die erste Begegnung der Familie mit der Pfeife

Die Geschichte beginnt lange vor der Marke, mit der Auswanderung der Familie Paradis 1922 in die Vereinigten Staaten. Der damals sechzehnjährige Lucien Paradis (1906-1979) trat in der Stadt Fall River im Bundesstaat Massachusetts als Lehrling in die Pfeifenfabrik seines Onkels Joseph B. Desjardins ein. Der unter dem Stempel JD bekannte Betrieb erreichte zeitweise eine Größe von sechzig Beschäftigten, und Desjardins erhielt zwei Patente, eines für eine Maschine zur Mundstückbearbeitung und eines für eine Kopfraspel-Konstruktion.

Diese Lehrzeit endete mit der Weltwirtschaftskrise: 1930 kehrte der arbeitslos gewordene Lucien nach Quebec zurück und begann in der Landmaschinenbranche zu arbeiten; den Pfeifenbau führte er eine Zeitlang als Nebenbeschäftigung fort. Nachdem sich auch der Rest der Familie in Quebec niedergelassen hatte, gründete er um 1933 gemeinsam mit seinen beiden Brüdern eine eigene Pfeifenfabrik. Dieser Betrieb beschäftigte in seiner größten Zeit achtzehn Personen und stellte in den 1960er Jahren jährlich über fünfzigtausend Pfeifen her. Bemerkenswert ist, dass die Produktion nicht unter einem einzigen Markennamen zusammengefasst wurde: An denselben Werkbänken entstanden Pfeifen mit den Stempeln JBL, Dr. Thomas, Fernand Gignac, S.C. Pipes, New London Golfer und Jo Thomassin. Deshalb geht so manche Pfeife, deren kanadische Herkunft auf den ersten Blick nicht erkennbar ist, den Quellen zufolge auf diese Werkstatt zurück.

Gründung und Produktion der Marke

Der Name Paradis wurde erstmals 1978 auf einer von Quebecer Handwerkern organisierten Messe verwendet. Von diesem Zeitpunkt an fassten die Brüder sowohl die Serienproduktion als auch eine begrenzte Anzahl von Handarbeit-Fertigstücken unter demselben Stempel zusammen. Nach den überlieferten Zahlen liegt die jährliche Produktion bei etwa achttausend Stück, wovon rund vierhundert als handgefertigt gelten. Als Rohstoff dient Bruyèreholz aus Griechenland; die mediterrane Heidewurzel wird, da es in Kanada keine einheimische Alternative gibt, wie in den meisten nordamerikanischen Werkstätten importiert.

Das Produktsortiment reicht von klassischen englischen Formen bis zu frei geformten Freehand-Stücken. Neben glatt polierten Korpussen ist auch die rustikale Schnitzung verbreitet. An Sammlerstücken finden sich auf dem Stiel in Handschrift der Stempel "Paradis", daneben eine zwei- oder dreistellige Formnummer und bei manchen Stücken eine vierstellige Herstellungsjahresangabe. Da für die Marke kein ausführlicher Datierungsleitfaden veröffentlicht wurde, sind diese Jahres- und Formstempel der wichtigste Anhaltspunkt für die Einordnung der Exemplare. Kenntnisse über die Oberflächenbehandlungen sind beim Lesen dieser Stempel hilfreich.

Danach

Die Werkstatt der Brüder wird in den Aufzeichnungen der Stadt Quebec, dem Viertel Sainte-Foy, zugeordnet. Es scheint, dass das Unternehmen seine Tätigkeit in den 2000er Jahren einstellte; da die Angabe, wonach die juristische Person Les Pipes Paradis aus dem Register gestrichen wurde, durch kein offizielles Archivdokument bestätigt werden kann, lässt sich kein genaues Schließungsdatum angeben. Heute sieht man Pfeifen mit dem Stempel Paradis vor allem in Sammlerhand und in Restaurierungsberichten; die Marke gilt als Zeugnis einer der wenigen Werkstätten Kanadas, die Pfeifen im industriellen Maßstab herstellen konnte.