Parker

Parker ist die Pfeifenmarke der von Alfred Dunhill 1922 in London gegründeten Parker Pipe Co Limited. Ihre Entstehung war keine handwerkliche, sondern eine buchhalterische Entscheidung: Köpfe, die in der Dunhill-Werkstatt den eigenen Maßstäben nicht genügten, sollten fortan unter einem eigenen Namen fertiggestellt und vermarktet werden. Vor dieser Regelung wurden aussortierte Pfeifen mit einem großen, über den Dunhill-Stempel geschlagenen „X" oder mit der direkt ins Holz geprägten Aufschrift „Damaged Price" verbilligt abgesetzt.

Grenzen der Beziehung zu Dunhill

Parker als „fehlerhaften Dunhill" zu betrachten, unterschätzt die Distanz zwischen den beiden Marken. Die Aussortierungsentscheidung fiel meist gleich nach dem Drechseln des Kopfes; das heißt, der Rohling verließ den für Dunhill vorgesehenen Weg, ohne die langen Arbeitsschritte des Brennens, der Reifung, der Gravur, der Mundstückarbeit und der Endverarbeitung überhaupt zu durchlaufen. Die praktische Folge: Die überwältigende Mehrheit der unter dem Namen Parker erschienenen Pfeifen hat die lange Verarbeitungskette, die Dunhill zu Dunhill macht, nie durchlaufen. Auch wenn die Stempelbücher der Fabrik belegen, dass die beiden Namen in den 1950er Jahren unter demselben Dach liefen, bedeutet das keine Produktidentität. John C. Loring schreibt, dass bei manchen Exemplaren aus der Vorkriegszeit und den 1950er Jahren der Eindruck entsteht, sie seien im Finish-Stadium aussortiert worden; er ergänzt jedoch, dass das verwendete Bruyère (Briar) nicht ausschließlich aus Dunhill-Beständen stammte und es auch keine Möglichkeit gibt, anhand der Pfeife die Herkunft des Rohlings zu bestimmen. Auch einen Hinweis darauf, dass Parker in Dunhill-Kataloge oder Ladenregale gelangte, gibt es nicht.

Kriegsjahre und Hardcastle

1935 eröffnete Dunhill neben der 1908 gegründeten Hardcastle Pipes eine neue Fabrik; im Jahr darauf erwarb er 49 Prozent der Anteile dieser Firma, 1946 den Rest. In der Kriegszeit standen auf der staatlich genehmigten Liste der Pfeifenhersteller Dunhill und Hardcastle, nicht aber Parker. In dieser Zeit anhaltender Bruyère-Knappheit verlagerte die Firma die Produktion auf Bakelit und brachte unter dem Namen Wunup Raucherzubehör heraus; derselbe Name findet sich auch bei Produkten wie Tabakdosen. Dass Wunup bereits seit 1934 verwendet wurde, geht aus einem 1946 in den USA eingereichten Markenantrag hervor. Die Zusammenführung der beiden Namen unter einem Firmendach erfolgte erst 1967: In jenem Jahr wurde Parker-Hardcastle Limited gegründet und die Hardcastle-Produktion in die Fabrik von Parker verlegt. Parker gilt seit diesem Zeitpunkt nicht mehr als Nebenprodukt von Dunhill, sondern als eigenständige Marke.

Stempel und Datierung

Bei Vorkriegspfeifen findet sich der possessive Stempel PARKER'S; laut den Aufzeichnungen gibt es spätestens ab 1936 auch Exemplare, die bereits auf die Form PARKER ohne Genitiv-s umgestellt sind. Auch bei Parker-Pfeifen wird ein Datumscode verwendet, doch das System ist unabhängig von dem Dunhills: Der Code wird hinter MADE IN LONDON und darunter ENGLAND geprägt. Über den Startjahrgang der Zählung gehen die Quellen auseinander; man geht davon aus, dass sie von Mitte der 1920er bis in die Kriegsjahre fortlaufend war. Im Zeitraum 1945-1949 läuft der Code von 20 bis 24; zwischen 1950 und 1957 dagegen von unterstrichenen, über die Zeile gehobenen Ziffern 0 bis 7. Da nach 1957 weder Patentnummer noch Datumscode geprägt wurden, wird die Datierung späterer Pfeifen schwierig.

Markt und heutiger Status

Die Marke gewann von den 1930ern bis in die 1950er Jahre einen festen Platz auf dem amerikanischen Markt, verschwand dann dort aus dem Blickfeld; im Vereinigten Königreich blieb sie hingegen präsent. 1991 kehrte sie in die USA zurück und gelangte auch in den Vertrieb in Europa. Der Name Parker besteht bis heute; da sich die Quellen jedoch nicht darüber einig sind, wo und in wessen Werkstatt die Pfeifen derzeit hergestellt werden, lässt sich über die aktuelle Produktionsordnung nichts Sicheres sagen.