Paronelli

Paronelli ist eine Familienwerkstatt in der norditalienischen Stadt Gavirate in der Provinz Varese, die seit 1945 handgefertigte Bruyère-Pfeifen (Baumheidewurzel) herstellt. Die Marke wird im italienischen Pfeifenwesen nicht nur wegen ihrer Erzeugnisse geschätzt, sondern auch wegen der Bemühungen ihres Gründers, die italienische Pfeifenkultur des Landes zu dokumentieren und zu institutionalisieren.

Gründer und Anfangsjahre

Gründer der Werkstatt ist Jean Marie Alberto Paronelli, geboren 1914 in Gavirate. Aufzeichnungen zufolge ging er mit achtzehn Jahren nach London, erlernte dort im Umfeld der Tabakhändler die Pfeifenherstellung und arbeitete nach seiner Rückkehr nach Italien im Groß- und Einzelhandel sowie in Design und Fertigung der Branche. Seine eigene Marke gründete er 1945. Dieses Datum fällt in die Zeit, in der sich die italienische Pfeifenindustrie nach dem Krieg wieder erholte und die italienische Tradition handgefertigter Pfeifen begann, sich international einen Namen zu machen.

Berichten zufolge entwarf Alberto Paronelli in den ersten Jahren die Designs selbst, während die Bearbeitung der Köpfe an externe Meister vergeben wurde; ein bedeutender Teil der in dieser Zeit verkauften Pfeifen trug den Stempel Clairmont. In den Pfeifen dieser frühen Jahre findet sich neben der Aufschrift "Italy" und einem Hinweis auf sardische Bruyère-Wurzel überliefertermaßen auch ein goldfarbenes "P" oder gelegentlich ein Symbol in Ankerform.

Museum, Zeitschrift und Akademie

Was den Namen Paronelli über die Werkstatt hinaus bekannt machte, ist vor allem das gemeinsam mit seinen Söhnen in Gavirate eröffnete Pfeifenmuseum; die Quellen datieren die Eröffnung auf einen Zeitraum zwischen 1970 und Ende der 1970er Jahre. Die als Italiens erstes Museum dieser Art geltende Sammlung vereint die vom Gründer über viele Jahre zusammengetragenen historischen Pfeifen mit Fertigungswerkzeugen, Keramik- und Porzellanstücken sowie gedruckten Dokumenten; heute sollen dort nahezu dreißigtausend Stücke, verteilt auf thematische Räume über zwei Stockwerke, ausgestellt sein. In derselben Zeit erschien auch die dem Thema gewidmete Zeitschrift La Pipa. Alberto Paronelli setzte sich 1984 für die Gründung der Internationalen Pfeifenakademie in Gavirate ein, deren Sitzungssaal sich ebenfalls im Museum befindet. In dieser Hinsicht ergänzte die Marke ihre Identität als Hersteller um die eines Archivars und Verlegers.

Fertigungsphilosophie

Die Werkstatt wird heute von den Enkeln des Gründers geführt; die Leitung liegt bei Ariberto Paronelli. Die Fertigung beruht auf Handarbeit, und die Jahresproduktion ist auf wenige Hundert Stück begrenzt; Quellen nennen Zahlen zwischen sechshundert und tausend. Die verwendete Bruyère-Wurzel stammt aus Kalabrien und Sardinien. Die Stämme werden während der Ruhephase der Pflanze ausgegraben, durch Kochen stabilisiert und zwei bis fünf Jahre lang gelagert.

Das Formenrepertoire beruht größtenteils auf klassischen englischen und italienischen Vorbildern; neben Billiard- und Formen mit umgekehrtem Kopf werden auch langstielige Churchwarden-Exemplare gefertigt. Bei der Oberflächenbehandlung kommen glatt polierte, sandgestrahlte und rustikale Finishes gleichermaßen zum Einsatz. Mundstücke werden in der Regel von Hand geformt. Einzelanfertigung nach Kundenwunsch gehört zu den bis heute gepflegten Arbeitsweisen der Werkstatt.

Paronelli gilt, gemessen an größeren italienischen Herstellern wie Castello oder Savinelli, als klein, hat sich aber durch Kontinuität und Archivarbeit einen eigenen Platz in der italienischen Pfeifengeschichte erarbeitet.