Pellegrini (Sovereign Pipe Shop)

Pellegrini ist der Name, unter dem die Pfeifen bekannt sind, die der amerikanische Pfeifenmacher Ron Pellegrini für seinen Sovereign Pipe Shop im New Yorker Stadtteil Staten Island fertigte. Da die Pfeifen unter dem den Namen des Ladens tragenden Stempel „Sovereign“ verkauft wurden, verschmelzen Marke und Ladenaufzeichnungen in den Quellen häufig miteinander. Die Werkstatt gilt als typisches Beispiel jener kleinen amerikanischen Betriebe, die ihre Produkte nicht über ein Vertriebsnetz verkauften, sondern ausschließlich über das eigene Schaufenster.

Stempel und Produktion

Die unter dem Namen Sovereign erschienenen Arbeiten lassen sich in zwei Gruppen einteilen. Die erste Gruppe umfasst auf der Drehbank gefertigte, gewohnte Formen; ihr Unterscheidungsmerkmal ist, dass keine vorgefertigten Rohlinge verwendet wurden, sondern jede einzelne aus einem vom Meister selbst gewählten Briar-Block gearbeitet wurde. Die zweite Gruppe umfasst nicht an eine Form gebundene, handgeformte Freehand-Pfeifen. Den Aufzeichnungen zufolge wurden bei den anspruchsvolleren Stücken dieser zweiten Gruppe zusätzlich die Buchstaben „SK“ in den Korpus geschlagen; diese sollen für „Sovereign King“ stehen. Trägt eine Pfeife also nur den Sovereign-Stempel, gehört sie zur Standardproduktion; der Zusatz SK ordnet sie den Spitzenarbeiten des Meisters zu.

Der Betrieb des Ladens

Sovereign war nicht nur ein Schaufenster für Pfeifenverkauf. Nach Berichten der lokalen Presse jener Zeit fanden sich im Geschäft auch lose eigene Tabakmischungen, ein vor Ort angebotener Reparaturservice sowie Hilfsartikel wie Tabakbeutel und Aschenbecher. Der Inhaber positionierte das Geschäft bewusst außerhalb des Kettenladenmodells und widmete den größten Teil der Regale nicht zugekaufter Ware, sondern den Pfeifen aus der eigenen Werkstatt.

Denselben Quellen zufolge gab es im vorderen Teil des Ladens eine Ecke, in der Kunden sitzend Pfeife rauchen konnten, und Bestellungen konnten aufgegeben werden, indem die gewünschte Form vorab gezeichnet wurde. Diese Vorgehensweise rückt die Werkstatt eher in die Nähe der auf individuelle Kundenwünsche eingehenden Betriebe der amerikanischen Handpfeifenszene als in die einer Serienfertigung.

Schließung und heutige Spuren

Der Laden schloss Mitte der 1980er Jahre; Pellegrini gab danach die Pfeifenherstellung auf. Da die Produktion zu keinem Zeitpunkt an Großhändler oder andere Verkaufsstellen ging, ist die Zahl der erhalten gebliebenen Exemplare von vornherein begrenzt. Sovereign-gestempelte Pfeifen sind daher im Sammlerkreislauf nur selten anzutreffen, und die Marke zählt nicht zu den großen, in der amerikanischen Pfeifengeschichte häufig genannten Werkstätten.

Fast alles, was über die Marke bekannt ist, stützt sich auf einen einzigen lokalen Zeitungsbericht und die Erinnerungen ehemaliger Kunden. Da kein unabhängiges Handelsregister, kein Katalog und kein Herstellerarchiv vorliegen, gelten Details wie das Gründungsjahr, die Gesamtproduktionszahl und der Umfang des Formenrepertoires als nicht endgültig geklärt.