Penguin Briar

Penguin Briar ist eine von Kim Kendall geführte kleine Pfeifenwerkstatt in der Stadt Phoenix im US-Bundesstaat Arizona. Die Produktion erfolgt nicht in Serienfertigung, sondern nach einer Methode, bei der jedes Stück einzeln von Hand geformt wird. Das Gründungsjahr der Marke ist nicht überliefert; die bekannte Geschichte der Werkstatt beginnt damit, dass Kendall versuchte, eine Pfeife für den eigenen Gebrauch anzufertigen.

Lernprozess

Als Kendall mit dem Pfeifenbau begann, besaß sie eine bescheidene Sammlung von elf Pfeifen verschiedener Marken. Für die ersten Versuche wählte sie den Weg mit dem geringsten Investitionsaufwand: Sie besorgte sich bereits gebohrte Briar-Klötze und formte diese mit einem Drehschleifgerät und Schleifpapier. Nach Fertigstellung der ersten beiden Pfeifen zeigte sich, dass die technische Seite der Arbeit anspruchsvoller war als erwartet; daraufhin suchte sie nach einer geregelten Ausbildung. Der Einstieg mit bereits gebohrtem Klotz ist unter neuen Herstellern, die ohne Investition in Drehbank und Bohrvorrichtung beginnen möchten, eine verbreitete Methode; da die Lage von Kessel und Rauchkanal bereits vorgegeben ist, bleibt dem Hersteller nur die Außenform und die Oberflächenbearbeitung.

Ihre Ausbildung erhielt sie in den gelegentlich stattfindenden Pfeifenbaukursen von Paul Hildebrand von Pipe Makers Emporium. Der Inhalt der Kurse umfasste die innere Geometrie, die Fluchtung der Bohrung zwischen Kessel und Mundstück (Stem), die Fertigungsreihenfolge und Oberflächenbearbeitungstechniken. Über denselben Kreis lernte Kendall auch den anderen bekannten Pfeifenmeister der Region, Horace DeJarnett, kennen. Bekannt ist, dass sie sich unter Anleitung der beiden zunächst auf die grundlegende Konstruktion des Pfeifenbaus konzentrierte, bevor auffällige Formen ins Spiel kamen.

Werkstattkreis in Phoenix

Da Penguin Briar als Nebenbeschäftigung neben einer Vollzeitstelle betrieben wird, konzentriert sich der Großteil der Produktion auf die Wochenenden. Mehrere ehemalige Schüler Hildebrands sowie DeJarnett treffen sich an den meisten Samstagvormittagen in Hildebrands Werkstatt; diese Gruppe nennt sich scherzhaft "Spit-n-Whittle", und Kendall gehört zu diesem Kreis. Solche regelmäßigen Treffen sind in der amerikanischen Tradition des handgefertigten Pfeifenbaus üblich: An die Stelle eines strengen Meister-Schüler-Verhältnisses treten lockere Werkstattgemeinschaften, in denen Werkzeuge und Erfahrung geteilt werden. Der Zugang zu Werkbankausrüstung wie einem Bandschleifer, die ein allein arbeitender Hersteller nur schwer beschaffen kann, wird meist ebenfalls über solche gemeinsamen Werkstätten ermöglicht.

Produkte

Das Sortiment der Werkstatt besteht im Wesentlichen aus zwei Bereichen. Der erste sind die unter eigenem Namen vertriebenen handgefertigten Briar-Pfeifen. Der zweite sind Bausätze auf Einsteigerniveau für Anfänger im Pfeifenbau; auf der eigenen Website des Herstellers gibt es dafür einen eigenen Bereich. Dieser zweite Bereich macht die Werkstatt zu mehr als nur einem Anbieter fertiger Produkte — sie öffnet ihren eigenen Lernweg auch für andere. Ein bestimmtes Formnummernsystem oder ein ausführlich dokumentiertes Stempelsystem ist nicht überliefert. In dieser Hinsicht gilt Penguin Briar als typisches Beispiel für die amerikanische Werkstattpfeifenkunst, die eher auf der ungleichmäßigen Produktion eines Einzelnen beruht als auf einer katalogisierten Fertigungslinie.