Peretti (L.J. Peretti Co.)

Peretti ist die Marke der Pfeifen und Tabakmischungen, die das Tabakwarengeschäft L.J. Peretti Co. in Boston unter eigenem Namen verkauft. Das Geschäft wurde 1870 von Libero Joseph Peretti eröffnet, der aus Lugano in die USA eingewandert war; den Aufzeichnungen zufolge ist es der zweitälteste noch tätige Tabakwarenhändler der Vereinigten Staaten und liegt in dieser Rangliste nur hinter dem 1857 gegründeten Iwan Ries & Co.

Von der Zigarrenwerkstatt zur Pfeifenwerkbank

Ursprünglich hatte das Geschäft nichts mit Pfeifen, sondern mit Zigarren zu tun. Der Gründer verkaufte in seinem Laden im North End von Boston selbst gemischte Zigarren; in der 1892 am Park Square eingerichteten Werkstatt arbeiteten rund fünfzig Roller, die dort über vierzig Jahre lang Zigarren aus kubanischem Tabak rollten. Die Pfeife gewann erst in der zweiten Generation an Bedeutung, unter Joseph Peretti, dem Sohn des Gründers, der im Geschäft „der Major“ (The Major) genannt wurde. In dieser Zeit begann man mit dem Mischen von Pfeifentabak; die erste Mischung im englischen Stil des Geschäfts — also eine überwiegend Latakia enthaltende Mischung — kam in diesen Jahren unter dem Namen „British“ in die Regale. Im selben Zeitraum wurde das Geschäft zum alleinigen Verkäufer der aus Irland eingeführten Peterson-Pfeifen in Boston, was das Ansehen des Ladens im Pfeifenbereich festigte. Laut Pipedia begann die Pfeifenherstellung im Geschäft in den 1920er-Jahren; Robert A. Peretti aus der dritten Generation führte diese Arbeit ab 1938 eigenhändig fort.

Zeitweise unterhielt das Unternehmen mehrere Filialen im Geschäftszentrum der Stadt. Das Geschäft an der Massachusetts Avenue schloss Mitte der 1950er-Jahre wegen Autobahnbauarbeiten; das Unternehmen ist heute unter einem Dach im Geschäft am Park Square gleich neben dem Boston Common vereint.

Pfeifen und Mischungen

Mit Peretti gestempelte Pfeifen tragen nicht die Handschrift einer einzigen Werkstatt; es sind Briar-Pfeifen, die das Geschäft unter eigenem Namen fertigen ließ und an der eigenen Werkbank überarbeitete. Bevorzugt wurden überwiegend schlichte, klassische Formen; der Großteil der glatt polierten Exemplare wurde unlackiert oder in heller Tönung belassen, mit der Begründung, dass das Holz durch den Gebrauch von selbst nachdunkelt. In dieser Hinsicht gilt Peretti, ähnlich wie das über Jahre in derselben Stadt konkurrierende Ehrlich's, als „Ladenmarke“, die ihr Produkt über das eigene Schaufenster definiert.

Der eigentliche Ruf der Marke liegt jedoch beim Tabak. Der Überlieferung nach wurde die 1939 in der zweiten Generation zusammengestellte Thanksgiving-Mischung zu einer der saisonalen Traditionen des Geschäfts. Robert Peretti, der nach dem Zweiten Weltkrieg die Leitung übernahm, schuf über achtzig Hausmischungen und war bis zu seinem Tod im Jahr 2019 für seine Mischkunst bekannt. Diese Mischungen tragen den Namen des Geschäfts und werden an der Theke am Park Square hergestellt; auch das, was der Markenname in der Pfeifenszene zuerst hervorruft, ist nicht ein einzelnes Pfeifenmodell, sondern diese Liste von Mischungen. Das Unternehmen ging später aus Familienbesitz über; die Leitung übernahm Stephen Willett, der lange Jahre im Geschäft gearbeitet hatte.

Heute

Das Unternehmen beging 2020 sein hundertfünfzigjähriges Bestehen und brachte aus diesem Anlass eine Sondermischung heraus, die an das Gründungsjahr erinnert. Der Name Peretti steht in der amerikanischen Pfeifenkultur heute weniger für eine einzelne Meisterwerkstatt als für die Tradition eines ununterbrochen arbeitenden Tabakwarengeschäfts.