Peterson

Peterson ist eine der bekanntesten und die am längsten ununterbrochen produzierende Pfeifenmarke der Welt. Ihre Geschichte beginnt 1865 mit dem Pfeifengeschäft der Brüder Kapp. George und Frederick Kapp, aus Nürnberg nach Großbritannien ausgewandert, erscheinen in den Londoner Handelsverzeichnissen von 1866 als Hersteller von Meerschaumpfeifen in der Dean Street in Soho. Die Brüder trennten sich 1869; Frederick zog um 1874 nach Dublin und eröffnete in der Grafton Street ein Geschäft für Bruyère- und Meerschaumpfeifen. Der aus Lettland stammende junge Handwerker Charles Peterson wurde um 1876 eingestellt, um Pfeifen nach Maß zu fertigen; nach Fredericks Tod 1881 und dem Tod seiner Frau ein Jahr später fiel das Geschäft an dessen minderjährige Söhne. Peterson leitete die Werkstatt, bis die Erben volljährig waren, und gab dem Unternehmen anschließend gemeinsam mit Alfred Kapp den Namen Kapp & Peterson.

System-Pfeife und Patente

Die Erfindung, die Peterson in die Geschichte der Pfeife einschrieb, ist das britisch-irische Patent Nr. 12393, das Charles Peterson am 8. August 1890 anmeldete und am 16. Juni 1891 erhielt. Dasselbe Design wurde in Frankreich unter der Nummer 210944 und in den USA am 1. Mai 1894 unter der Nummer 519.135 eingetragen. Bei diesem Design wird der Rauchkanal hoch angesetzt, und im Übergangsbereich zum Stiel wird eine kleine Kammer (Reservoir) eingearbeitet; die beim Rauchen kondensierende Feuchtigkeit sammelt sich in dieser Kammer, statt die Zunge zu erreichen. Das Ergebnis ist ein spürbar trockeneres und kühleres Raucherlebnis. Die Firma bezog 1895 ein größeres Gebäude in der Grafton Street und gewann auf der Pariser Weltausstellung 1900 Goldmedaillen.

Eine weitere Signaturneuerung ist das 1898 patentierte P-Lip-Mundstück: Die Rauchöffnung liegt auf der Oberseite der Spitze und lenkt den Rauch nicht auf die Zunge, sondern zum Gaumen; das verringert das Zungenbrennen.

Stempel und Datierung

Das Alter von Peterson-Pfeifen lässt sich größtenteils am Herkunftsstempel ablesen; diese Stempel spiegeln Schritt für Schritt die politische Geschichte Irlands wider. Vor 1920 wird die Herkunft meist gar nicht geprägt, sondern nur "Peterson's Dublin" auf dem Silberring vermerkt. Ab etwa 1916 erscheint in Blockbuchstaben "Made in Ireland". Nach 1922 folgt der Stempel "Irish Free State"; nach der Verfassung von 1937 wird zwischen 1938 und 1941 der kreisförmige Stempel "Made in Eire" verwendet, bei dem die Wörter "Made" und "Eire" einen Kreis bilden und die Silbe "in" in der Mitte steht. Nach dem Krieg folgt zunächst die Kreisform, dann in Blockform "Made in Ireland"; mit der Ausrufung der Republik 1949 setzt sich meist der dreizeilige Stempel "Made in the Republic of Ireland" durch. Da alte Stempel häufig in der Werkstatt verblieben und in spätere Perioden hineinreichten, gilt der Stempel allein nicht als sicheres Datierungskriterium. Die Kleeblatt-, Windhund- und Turmfiguren auf den Silberringen sind keine echten Feingehaltsstempel, sondern Zierzeichen; Dublins offizielle Feingehaltsstempel sind Hibernia, die gekrönte Harfe und der Jahresbuchstabe.

Die Katalogpfeifen sind nach Qualität gestaffelt: Deluxe, First Quality und nummerierte niedrigere Stufen; in den 1940er Jahren kamen die Stufen Premier und Standard hinzu. Auch die Formnummer verrät die Qualität; so ist 364 das eine Stufe niedrigere Gegenstück zu 314.

Londoner Werkstatt und Eigentümerwechsel

Peterson eröffnete 1899 sein erstes Geschäft in London; die englische Produktion bestand bis zur Schließung des Londoner Betriebs um 1970. Aus dieser Zeit stammen Stempel wie "Made in England", "Made in London England" oder "Great Britain". Die Leitung durch die Familie Kapp endete, als Harry Kapp 1964 in den Ruhestand ging und 1972 starb; das Unternehmen fusionierte Mitte der 1970er Jahre mit Tennant and Ruttle zu Peterson Tennant, ging dann in James Crean Ltd auf, während der Fertigungszweig wieder unter dem Namen Kapp & Peterson abgespalten wurde. Der Wirtschaftsprüfer Tom Palmer kaufte das Unternehmen 1991 gemeinsam mit Partnern und wurde 1995 alleiniger Eigentümer.

Serien und Gegenwart

Die Zeit der Republik ist das goldene Zeitalter der Sammlerserien. 1975 erschienen zum hundertjährigen Jubiläum limitierte Centennial-Pfeifen, die 1979 gestartete Mark-Twain-Serie erlangte unerwartet weltweites Interesse, und 1988 wurde zum 1000. Jahrestag der Gründung Dublins ein Zweierset veröffentlicht; eine Pfeife des Sets hat die Form Dublin, die andere die Form Oom Paul. Die 1987 vorgestellte Sherlock-Holmes-Serie gilt als das meistverkaufte Werk der Marke: Das siebenteilige "Original"-Set wurde alle sechs Monate um ein neues Modell ergänzt, danach folgten die Sets "The Return of" und das kleinkessligere "Junior". Modelle der Deluxe-System-Linie wie Darwin tragen die sorgfältigste Verarbeitung der Klasse.

Die Produktion läuft weiterhin in der Fabrik im Dubliner Stadtteil Sallynoggin. Mit Tom Palmers Ruhestand 2018 ging Kapp & Peterson an das amerikanische Unternehmen Laudisi Enterprises über, die Werkstatttradition blieb erhalten. Mit ihrer robusten Bauweise und klassischen Linienführung ist Peterson eine der am häufigsten empfohlenen Marken für Einsteiger in die Welt der Bruyèrepfeifen und der größte noch existierende Vertreter der irischen Pfeifenherstellung.