Pipa Croci

Pipa Croci ist eine Pfeifenwerkstatt, die 1983 von Paolo Croci und Gianni Croci in der lombardischen Stadt Mantua gegründet wurde. Das Gründungsjahr wurde mit der Zeit zu einem Markenzeichen der Marke; auf dem Stempel der aus der Werkstatt hervorgegangenen Pfeifen liest man nach dem Markennamen den Zusatz "dal 1983". Croci wird neben den großen italienischen Fabriken als ein klein gebliebenes Unternehmen genannt, dessen Produktion auf handwerklicher Formgebung beruht.

Klassifizierung und Serien

Das bekannteste Merkmal der Werkstatt ist, dass jede fertiggestellte Pfeife in eine siebenstufige Qualitätsordnung eingeordnet wird. Die Stufen tragen, von unten beginnend, die Namen Pipa Croci, Amica, True, True I, Quality Street, Starlight und Golden Flame; bei der Einordnung werden die Stimmigkeit der Form, der Charakter des Briars und das Erscheinungsbild der Maserung als Kriterien herangezogen. Die oberste Stufe, Golden Flame, ist wenigen Einzelstücken vorbehalten, die die Werkstatt als außergewöhnlich einstuft.

Neben den Qualitätsstufen gibt es auch nach Design getrennte Serien. Normale, Artistica, Gran Camino und Calumet bilden den Kern dieser Serien; aus den Zwei- und Dreifachkombinationen dieser Namen (etwa Calumet Gran Camino Artistica) entsteht eine lange Namensfamilie. Laut Pipedia wurde 2003, zum zwanzigsten Jahrestag der Gründung, eine limitierte Serie von 150 Stück aufgelegt; diese Angabe konnte in keiner anderen Quelle bestätigt werden.

Material und Form

Croci-Pfeifen werden aus abgelagertem italienischem Plateau-Briar gearbeitet. Plateau ist das aus der rindennahen Außenschicht des Wurzelstocks geschnittene Stück mit der ausgeprägtesten Maserung; da die raue natürliche Oberfläche an der Spitze erhalten bleiben kann, eignet es sich für freie Formarbeiten (Freehand). Auch der Ausgangspunkt der Werkstatt war diese Freehand-Linie, später kamen klassische Modelle hinzu, bei denen traditionelle Formen von Hand neu interpretiert werden. Die klassischen Modelle werden mit einem Buchstaben-Zahlen-Code unterschieden: A1 für Billiard, F1 für Apple, H1 für Dublin und dergleichen. Auch verschiedene kleine, rund um die Pfeife verwendete Gegenstände aus Briar wurden in derselben Werkstatt geschnitzt. In Fachkreisen wird eine Jahresproduktion von rund dreitausend Stück genannt; auch diese amtlich nicht bestätigte Zahl lässt die Werkstatt weit hinter Industriehersteller wie Savinelli zurückfallen.

Lohnfertigung und spätere Phase

Croci arbeitete auch für andere Namen als den eigenen Stempel. Anfang der 2000er Jahre wurden für die DDD Pipe Company in den Vereinigten Staaten Pfeifen mit eigenem Etikett gefertigt, während der spanische Vertriebshändler Siro Taioli Modelle mit seinem eigenen Stempel anfertigen ließ. Das meistbesprochene Produkt der Zusammenarbeit mit Taioli ist die Templar-Kollektion aus neun Pfeifen, die den neun Rittern gewidmet ist, die den Templerorden gegründet haben sollen.

Berichten zufolge wurde die Marke später der Molina-Gruppe angegliedert. Das Jahr dieses Übergangs ist in den Quellen nicht einheitlich; manche Aufzeichnungen nennen 2012, andere das Ende der 2000er Jahre. Heute begegnet man Croci-gestempelten Pfeifen überwiegend im Gebrauchtmarkt.