Pipas Soler

Pipas Soler ist ein Briar-Unternehmen, das über Generationen von derselben Familie in der Stadt Amer in der katalanischen Provinz Girona geführt wird. Der Name wird unter Pfeifenliebhabern mit zwei getrennten Tätigkeiten in Verbindung gebracht: einerseits als Rohstofflieferant, der Pfeifenmachern Briar-Blöcke verkauft, andererseits als kleine Werkstatt, in der auf der eigenen Werkbank Pfeifen einzeln geformt werden.

Familie und Ursprung

Der Beginn des Geschäfts wird auf das Jahr 1890 datiert. Der überlieferten Geschichte zufolge brachte die Heirat eines Familienmitglieds mit einem mit Briar arbeitenden französischen Handwerker die Familie Soler in den Handel mit Heidewurzel; die Quellen schildern diese verwandtschaftliche Verbindung zwar unterschiedlich, stimmen aber im zeitlichen Rahmen überein. Die Familie baute von diesem Zeitpunkt an eine Ordnung auf, die auf dem Ankauf von Stämmen, deren Zuschnitt und dem Export grober Blöcke (Ebauchons) beruhte, und gab das Geschäft von Generation zu Generation weiter. Diese Zeit fällt mit dem durch Saint-Claude geprägten Aufstieg des Briar zusammen; die Zuschnittwerkstätten an der Mittelmeerküste bildeten das Glied, das Europas Pfeifenfabriken belieferte.

Der heutige Meister Joan P. Soler Molina — auf Französisch Jean-Pierre Soler — wurde den Aufzeichnungen zufolge in der französischen Stadt Cogolin geboren; sein Vater Pedro Soler war während des Spanischen Bürgerkriegs in den Süden Frankreichs ausgewandert, wo ein Teil der Familie ebenfalls im Pfeifengeschäft tätig war. Nach dem Krieg kehrte die Familie nach Amer zurück und setzte den Verkauf von Ebauchons fort; in den folgenden Jahren stieg sie auch in die Pfeifenherstellung ein. Joan P. Soler begann die Arbeit mit vierzehn Jahren als Lehrling in der Zuschnittwerkstatt; die Pfeifenherstellung entwickelte er mit der Zeit aus eigenem Interesse weiter und fertigte aus Briar auch andere Gegenstände wie Gehstöcke und Zierobjekte. Den Aufzeichnungen zufolge arbeitete er nach 2001 als selbständiger Meister.

Werkstatt und Produktion

Der Betrieb folgt den klassischen Schritten einer Briar-Zuschnittwerkstatt: Die Stämme werden an der Kreissäge zugeschnitten, die entstehenden Blöcke werden in bronzenen Kesseln zwölf Stunden ununterbrochen gekocht und anschließend kontrolliert getrocknet, ohne sie übermäßiger Hitze oder Kälte auszusetzen. Nach Abschluss der Lagerung wird der Block auf der Werkbank gebohrt und erhält seine erste Form. Das Unternehmen beschäftigte in seiner produktivsten Phase zehn Mitarbeiter und belieferte Märkte wie die Vereinigten Staaten, Japan, Dänemark, das Vereinigte Königreich und Brasilien.

Für diejenigen, die nur Blöcke kaufen möchten, gehören auch Halbfabrikate zum Angebot; gebohrte Blöcke mit eingesetztem Mundstück begegnen jenen, die ihre eigene Pfeife herstellen wollen, bei der Suche nach Briar-Nachschub.

Stil

Die Pfeifen, die Solers eigene Handschrift tragen, sind freihand gefertigte Stücke, die nicht an eine vorgezeichnete Form gebunden sind, sondern der Maserung des Blocks folgen. Geschnitzte, roh wirkende Oberflächen und Silhouetten, die sich alle voneinander unterscheiden, sind das auffälligste Merkmal dieses Stils; der Meister sagt, dass keines seiner Stücke einem anderen gleicht. Auch der gelegentliche Rückgriff auf scherzhafte Details im Finish gehört zu den Eigenschaften, die den Namen bekannt gemacht haben. Während die Briar-Qualität in der Gemeinschaft allgemein geschätzt wird, wird auch häufig angemerkt, dass die Formen nicht jedermanns Geschmack treffen.

Den Aufzeichnungen zufolge schloss die Fabrik um das Jahr 2010, als der Meister im Alter von siebenundsechzig Jahren in den Ruhestand ging. Aus der Familie fand sich niemand, der den Betrieb übernahm, sodass die Produktion in begrenztem Umfang und in einer Hand fortgeführt wurde.