PipesMD Pipes

PipesMD Pipes ist der Name des Labels, unter dem der amerikanische Meister Charles "Charlie" Sharp die aus seinen eigenen Händen stammenden Pfeifen versammelt. In den Aufzeichnungen wird als Standort der Werkstatt Rio Rancho im US-Bundesstaat New Mexico genannt. PipesMD ist keine Marke im Fabrikmaßstab, sondern eine der um eine einzelne Werkbank herum entstandenen kleinen Werkstätten, deren Zahl in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts in den USA zunahm.

Ein Meister aus der Maschinenwerkstatt

Sharp kam nicht über das Holz, sondern über das Metall zur Pfeifenherstellung. Den Großteil seines Berufslebens verbrachte er im Werkzeug- und Formenbau sowie in der spanabhebenden Fertigung. Diese Vergangenheit wirkt sich direkt auf die Pfeifenherstellung aus: Sowohl der Rauchkanal als auch die Aufnahme für das Mundstück erfordern eine präzise Achsführung – ein Bereich, in dem jahrelange Erfahrung an Dreh- und Fräsmaschine unmittelbar nützlich ist. Ein solcher Berufswechsel ist unter unabhängigen amerikanischen Meistern nicht selten; ein bedeutender Teil derer, die sich in der Nachkriegszeit der Pfeifenherstellung zuwandten, hatte den Beruf entweder in der Tischlerei oder in der Maschinenwerkstatt erlernt.

Aufzeichnungen zufolge übernahm er 1971 einen im Osten des Landes den Besitzer wechselnden Tabakladen und nutzte diesen als Verkaufsstelle, an der er seine eigenen Pfeifen ausstellen konnte. Der Laden schloss 1980, die Produktion lief jedoch weiter.

Die New-Mexico-Periode

Nach der Schließung des Ladens verlegte Sharp seine Werkstatt nach New Mexico und setzte dort seine Produktion fort. Neben Pfeifen fertigte er auch Füllfederhalter aus exotischen Hölzern und Acryl – ein Kunststoff, der in der Pfeifenherstellung auch als Mundstückmaterial weit verbreitet ist. Die Vermarktung der Arbeiten erfolgte größtenteils über das Internet, wofür eine eigene Präsentationswebsite genutzt wurde.

Nach eigener Beschreibung des Herstellers werden die Pfeifen auf Bestellung aus Briar-Wurzeln korsischer und algerischer Herkunft gefertigt. Diese beiden Regionen waren nach der Briar-Revolution lange Zeit die wichtigsten Rohstoffquellen der europäischen Pfeifenherstellung; algerischer Briar war Mitte des 20. Jahrhunderts sehr verbreitet, seine Beschaffung wurde in den folgenden Jahren zunehmend schwieriger. Dass eine amerikanische Werkstatt diese beiden Namen anführt, ist ein Hinweis darauf, dass sie ihr Rohmaterial aus der europäischen Handelskette bezieht.

Ein fester Modellkatalog ist nicht bekannt. Wie bei Einmannwerkstätten üblich, richtet sich die Form nach der Bestellung und der Maserung des jeweiligen Rohlings; das entstehende Produktionsmuster ist das einer kleinvolumigen, direkt für den Kunden arbeitenden Werkbank.

Quellenlage

Fast alles über PipesMD Bekannte beruht auf dem kurzen Vorstellungstext des Herstellers selbst; unabhängige Dokumentation ist kaum vorhanden. Die Präsentationswebsite geriet mit der Zeit außer Gebrauch, und auch in Pfeifenforen konnten Interessierte keine ausführlicheren Informationen finden. Stempelformen, Produktionszahlen und der heutige Zustand der Werkstatt sind nicht dokumentiert; deshalb zählt PipesMD zu jenen Werkstätten, die nicht über ihren Katalog, sondern allein über die berufliche Geschichte ihres Gründers bekannt sind.