Pfeifenmaterialien und -konstruktion (Materials and Construction)

Pfeifenmaterialien und -konstruktion (materials and construction) ist der übergeordnete Titel, der zwei Variablen gemeinsam behandelt, die sowohl das Aussehen als auch das Zugverhalten einer Pfeife bestimmen. Ebenso wie das Material des Kopfes verändert auch der Aufbau des Korpus das Ergebnis: der Verlauf des Rauchkanals, ob unter dem Kopf ein Luftraum vorhanden ist, in welcher Form das Mundstück auf den Schaft trifft. Namen und Anordnung der Teile finden sich im Artikel Pfeifenanatomie, ein kriterienweiser Vergleich der Materialien im Artikel Pfeifenkopfmaterialien.

Der Rahmen der natürlichen Materialien

Das Standardmaterial der modernen Pfeife ist Briar, also der Wurzelknollen der im Mittelmeerraum wachsenden Baumheide (Erica arborea); seine Hitzebeständigkeit und seine Fähigkeit, die beim Rauchen entstehende Feuchtigkeit aufzunehmen, haben ihm diese Stellung verschafft. Bis sich Briar in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts durchsetzte, war gebrannter Ton das vorherrschende Material Europas. Seit dem 16. Jahrhundert, als der Tabak auf den Kontinent kam, lag die Tonpfeife in den Händen von Rauchern jeder Gesellschaftsschicht; die Pfeifenmacher Westminsters waren 1619 zahlreich genug, um mit einem königlichen Freibrief eine Zunft zu bilden. Unter den mineralischen Materialien steht der Meerschaum an erster Stelle: Dieses im Deutschen nach seinem Aussehen benannte weiche Sepiolith stammt hauptsächlich aus Lagerstätten in der Region Eskişehir, in zweiter Linie aus der Region El Buur in Somalia. Da die poröse Struktur Feuchtigkeit und Teer aufnimmt, verfärbt sich die Oberfläche mit Gebrauch von der Basis nach oben hin von Gelb- zu Bernsteintönen.

Am Rand der Liste stehen seltenere Materialien: über Jahrtausende im Moor geschwärzte Eiche (Mooreiche), Pfeifenstein, der aus dem roten Katlinit Nordamerikas geschnitzt wird, und gebrannt Porzellan. Bei der Kalebassenpfeife besteht der Korpus aus einem Flaschenkürbis, während der mit dem Feuer in Berührung kommende Kopf meist ein separates Teil aus Meerschaum oder Porzellan ist. Die Manufaktur, die die Maiskolbenpfeife zu einem billigen, serienmäßig herstellbaren Produkt machte, wurde 1869 in Washington, Missouri, gegründet; der niederländische Einwanderer und Tischler Henry Tibbe ließ sich 1878 das Verfahren patentieren, mit dem er die Poren des Kolbens von außen mit einer gipsähnlichen Masse füllte und so dessen Haltbarkeit erhöhte. Das Unternehmen erhielt 1907 den Namen Missouri Meerschaum.

Der Einfluss der Konstruktion auf den Zug

Zwei aus demselben Material gefertigte Pfeifen rauchen sich nicht gleich, wenn ihr Aufbau unterschiedlich ist. Was die Kalebassenpfeife bestimmt, ist nicht das Material ihres Korpus, sondern der große Luftraum, der unter dem Kopf belassen wird; man nimmt an, dass dieses Volumen den Rauch kühlt, seine Feuchtigkeit senkt und seine Schärfe mildert. Bei Briar-Pfeifen, deren äußere Linie sich an der Kalebasse orientiert, fehlt ein solcher Hohlraum meist, sodass die Ähnlichkeit nur äußerlich bleibt. Dasselbe Prinzip wirkt auch bei separat eingesetzten Kopfeinsätzen, Filterkammern und feuchtigkeitssammelnden Schaftkonstruktionen. Auch dass die Maiskolbenpfeife Anfängern häufig empfohlen wird, hat einen konstruktiven Grund: Man geht davon aus, dass sie, ohne die bei Briar nötige Einrauchzeit zu benötigen, von Anfang an den erwarteten Zug liefert.

Metall- und Kunststoffversuche

Pfeifen mit Metallkorpus bilden eine eigene Gruppe. Das Gemeinsame dieser Konstruktionen ist, dass sie die entlang des Schafts kondensierende Feuchtigkeit in einer separaten Kammer sammeln und den Rauch einen längeren Weg zurücklegen lassen, bevor er den Mund erreicht; der Kopf ist bei den meisten Modellen ein eigenständiges, austauschbares Teil. Kirsten und Falcon sind den Aufzeichnungen zufolge die Namen, die die Produktion dieser Gruppe fortführen.

Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts wurden auch Labormaterialien erprobt. Aufzeichnungen zufolge begann die Super-Temp Corporation 1963 mit der Produktion des Modells „the pipe" mit Kunststoffkorpus, dessen Kopf mit pyrolytischem Grafit ausgekleidet war; ab 1965 wurde der Vertrieb über Venturi, Inc. abgewickelt, und die Serie wurde um 1975 vom Markt genommen. S. M. Frank & Co. entwickelte 1966 das hitzebeständige Material Brylon, bei dem ein hochtemperaturbeständiges Harz mit gemahlenem Holzstaub verbunden wird; aus diesem als haltbar, aber schwer geltenden Material hergestellte Pfeifen wurden auch in den folgenden Jahren produziert.