Poul Ilsted Bech

Poul Ilsted Bech (gest. 2017) war ein dänischer Pfeifenmacher, der seine Pfeifen ausschließlich mit dem Namen „Ilsted“ stempelte. Bekannt wurde er durch eine Technik, bei der er Kopf und Stiel in einander schneidende ebene Flächen gliederte; unter Sammlern trägt er den Titel „Meister der Facette“ (The Facet Master). Dass er das Handwerk in den gründenden Werkstätten des Landes erlernte, verbindet ihn mit der zweiten Generation der Tradition der dänischen Schule. Als Geburtsjahr wird in den Quellen 1946 angegeben.

Von der Lehre zur eigenen Werkbank

Ilsted kam nicht über eine geregelte Ausbildung ins Handwerk, sondern über eigene Versuche; Wissen über Formen und Proportionen erwarb er sich durch das Lesen erreichbarer Pfeifenpublikationen und eigenes Formzeichnen. Ausgangspunkt war Erik Nørding: Nørding verkaufte ihm einige Bruyèreblöcke (Briar) und erklärte ihm den bei der Fertigstellung einzuschlagenden Weg. Als die entstandenen Arbeiten den Meister überzeugten, beschloss Ilsted, dies zum Beruf zu machen, und arbeitete eine Zeit lang in Nørdings Werkstatt.

Der überlieferten Berufslaufbahn zufolge war seine nächste Station die damals neu gegründete Pfeifenfabrik in Svendborg auf der Insel Fünen; dort arbeitete er rund zwei Jahre mit Jens „Tao“ Nielsen zusammen. Nach einer kurzen Rückkehr zu Nørding wechselte er in die Werkstatt von W.Ø. Larsen in Kopenhagen. Bei Larsen basierte die Produktion auf einem wöchentlichen Soll, und ein Meister, der sein Soll früh erfüllte, konnte die verbleibende Zeit seinen eigenen Pfeifen widmen; diese Regelung soll das für die Larsen-Meister jener Zeit typische Arbeitstempo gefördert haben.

Von der Bulldog zum facettierten Kopf

Als er begann, unter eigenem Namen zu arbeiten, brachten ihm zunächst seine Bulldog-Interpretationen Ruhm ein. Wegen seiner Versuche, die Form deutlich über die üblichen Maße hinaus zu treiben, wurde er in der deutschen Sammlerszene lange als „Mr. Bulldog“ bezeichnet. Der scharfe Vorsprung um den Kopf, das bestimmende Element der Bulldog-Familie, gilt als Vorbote seiner späteren Arbeiten.

Internationale Bekanntheit brachten ihm jedoch die vielflächigen Köpfe. Bei diesen Pfeifen werden Kopf und Stiel in eine Abfolge einander schneidender ebener Flächen gegliedert; die Schwierigkeit der Arbeit liegt darin, dass die Grate, an denen die Flächen aufeinandertreffen, von Anfang bis Ende gleich breit und durchgehend bleiben müssen. Ilsted führte den Großteil der Oberflächenbearbeitung mit dem flexiblen Schleifband aus und war für seine Meisterschaft im Umgang mit diesem Werkzeug bekannt. Auf einem gebogenen Körper die Ausrichtung zu halten ist weit schwieriger als auf einem geraden; da schon eine kleine Unregelmäßigkeit dazu führen konnte, dass ein Stück eingeschmirgelt werden musste, blieben facettierte Arbeiten zahlenmäßig begrenzt.

Material und Stil

Dass der von ihm verwendete Bruyère aus Korsika stammte, erklärte er nach eigener Aussage mit der Feinheit der Maserung und der geringen Fehlerquote. Die Mundstücke formte er von Hand und bevorzugte schwarzes Ebonit sowie Cumberland. Bei Stielringen, Zwischenstücken und Verzierungen verwendete er Gold, Silber, Ebenholz, Rosenholz und Horn; in späteren Jahren experimentierte er auch mit Materialien wie Lapislazuli. Aufzeichnungen zufolge lag seine Jahresproduktion bei rund 170 Pfeifen, von denen weniger als ein Zehntel mit gesandelter Oberfläche endete.

Ilsted starb 2017. Dadurch, dass Namen wie Manduela Ruger-Kusk, die durch seine Werkstatt gingen, weiterhin unter eigenem Namen arbeiten, blieb das Verständnis des facettierten Kopfes als nachvollziehbare Linie in der zeitgenössischen Artisan-Produktion erhalten.