Quinton Wells

Quinton Wells ist ein amerikanischer Pfeifenmacher, der im Ort Overland Park im Bundesstaat Kansas arbeitet. Seine Werkbank verlässt jährlich nur eine Handvoll Stücke; deshalb zirkulieren Pfeifen mit seiner Signatur nicht unter Serienarbeiten, sondern unter einzeln behandelten Exemplaren. Seine Bekanntheit in der Szene rührt jedoch weit weniger von den gefertigten Pfeifen selbst als von seiner Arbeit her, die das Klubleben rund um Kansas City und die Förderung amerikanischer Meister organisiert hat.

Werkbank und Lernweg

Wells erlernte das Handwerk weniger aus Büchern oder im Rahmen einer Lehre als durch eigene Versuche. Dennoch war er nicht völlig auf sich allein gestellt, sondern erhielt Anleitung von mehreren bekannten Meistern seiner Zeit. Dazu zählen der für seine freien Formarbeiten bekannte Lee von Erck, der für seine Lösungen bei Kammer und Mundstück geschätzte Michael Lindner sowie Tonni Nielsen, der aus der dänischen Tradition stammt und sich in Kentucky niedergelassen hat. Bei Reparaturen habe er zudem von George Dibos profitiert, der als Fachmann auf diesem Gebiet gilt. Eine so vielfältig gespeiste Ausbildung hat in seinen Arbeiten sowohl maßvollen klassischen Formen als auch dem Freihand-Verständnis Raum gelassen, das der Maserung des Briar-Wurzelstocks folgt.

Klubarbeit

Wells' eigentliches Gewicht in der Szene gründet sich auf den Greater Kansas City Pipe Club. Die Ausrichtung des Klubs bündelte sich in der Zeit seines Wirkens in einem klaren Ziel: amerikanische Hersteller zu unterstützen und sichtbar zu machen. Den Aufzeichnungen zufolge übernahm Wells zeitweise den Klubvorsitz und trug auch bei der Organisation der jährlichen Pfeifen- und Tabakmesse des Klubs Verantwortung. Da die zum Gründungsjahr des Klubs kursierenden Angaben widersprüchlich sind, wird hier kein Datum genannt.

Der Wettbewerb American Carvers

Das dauerhafteste Ergebnis dieser Ausrichtung ist der seit 2009 fortgeführte American Carvers Pipe Making Competition. Ziel des Wettbewerbs ist nicht die Kürung eines einzelnen Siegers; das Ergebnis ist vielmehr ein aus sieben Pfeifen bestehendes "Sieben-Tage-Set", das in einer eigens angefertigten Box präsentiert wird. Welche Pfeifen in das Set aufgenommen werden, entscheidet eine dreiköpfige Jury unter den Einsendungen zu dem vom Klub für das jeweilige Jahr ausgerufenen Thema. Die Box wird anschließend verlost, und der Erlös geht an die ausgewählten Hersteller. Sowohl die Sets als auch die weiteren zur Bewertung eingereichten Arbeiten wurden in den Pfeifenmagazinen der jeweiligen Zeit vorgestellt. Auch eine von Wells selbst gefertigte Pfeife fand Eingang in eines dieser Sets: Pipedia zufolge war dies das Jahr 2011, dessen Thema paneelierte (mit ebenen Flächen geschliffene) Formen waren.

Die Region Kansas City gilt dank dieser Haltung des Klubs als einer der wenigen Schwerpunkte des amerikanischen Artisan-Pfeifenhandwerks. Unter den in der Region bekannten Herstellern wird nach Sekundärquellen auch Scottie Piersel genannt, der gemeinsam mit Wells signierte Pfeifen gefertigt hat.