Radice

Radice ist eine Pfeifenwerkstatt, die in der Ortschaft Cucciago in der norditalienischen Provinz Como gegründet wurde. Der Namensgeber der Marke, Luigi „Gigi“ Radice, wurde 1939 geboren und begann Anfang der 1960er Jahre in der Pfeifenherstellung, in der Werkstatt von Carlo Scotti im nahen Cantù, wo Castello-Pfeifen gefertigt wurden. Diese Lehrzeit vermittelte ihm alle grundlegenden Gepflogenheiten der italienischen Tradition handgefertigter Pfeifen.

Von Caminetto zur eigenen Marke

Nach den Jahren bei Castello gründete Radice gemeinsam mit seinem Arbeitskollegen Peppino Ascorti die auch außerhalb Italiens breit anerkannte Marke Caminetto. Den Aufzeichnungen zufolge begann die Partnerschaft 1968 und trug die Marke Mitte der 1970er Jahre mit Unterstützung des Mailänder Distributors Gianni Davoli auf den internationalen Markt. Radice verließ die Partnerschaft in den letzten Monaten des Jahres 1979 und begann Anfang 1980 die Produktion unter eigenem Namen.

Die neue Werkstatt war von Anfang an ein Familienbetrieb. Der Vater des Gründers, Paolo Radice, übernahm einige grundlegende Arbeitsschritte der Produktion; auch einer der Söhne, Gianluca, stand seit den Gründungsjahren an der Werkbank. Der andere Sohn, Marzio, stieg in späteren Jahren ein, und die beiden Brüder wuchsen neben ihrem Vater heran und übernahmen einen zunehmend größeren Teil der Produktion. Gigi Radice gab seine eigene Arbeit an der Werkbank während dieser ganzen Zeit nicht auf.

Material und Oberflächenbehandlungen

Die Werkstatt bezieht ihr Rohmaterial von italienischen Bruyère-Schneidern und gibt an, die Wurzelholzstücke mindestens drei Jahre im eigenen Lager abzulagern. Die Oberflächenbehandlungen sind das bekannteste Merkmal der Marke; verschiedene Grade von Sandstrahlung und rustikaler Bearbeitung tragen eigene Namen wie „Silk Cut“, „Rind“ und „Underwood“, glatte Pfeifen werden in einer eigenen Serie zusammengefasst. Silberringe und Metallverzierungen, die den Kesselrand schützen, werden von Hand mit dem Stichel gearbeitet; diese Arbeit hat lange Jahre Luigi Radice selbst ausgeführt. Auch Sonderanfertigungen mit bambusartig gestalteten Stielen sowie Verzierungen aus Büffel-, Mufflon- und Hirschhorn gehören zum Repertoire der Werkstatt.

Technisch am meisten diskutiert wird die Ölhärtung, die ausgehend von einem in alten englischen Werkstätten üblichen Verfahren weiterentwickelt wurde. Auch die „twin bore“ genannte Anordnung mit zwei getrennten Luftkanälen im Mundstück ist eines der eigenen Experimente der Werkstatt. Radice, das lange Zeit Mundstücke aus Lucit verwendete, hat auf Wunsch der Pfeifenraucher auch Mundstücke aus Ebonit (Vulkanit) in die Produktion aufgenommen.

Punzen

Am Mundstück von Radice-Pfeifen findet sich Berichten zufolge ein kleines punktförmiges Zeichen, das auf die Filteranordnung hinweisen soll. Ebenfalls nach Sammlerangaben wurde den Punzen ab Ende der 2000er Jahre neben der Aufschrift „Hand Made in Italy“ eine Zahl hinzugefügt, die die seit der Gründung der Marke 1980 verstrichenen Jahre angibt. Soweit sich das nachprüfen lässt, ist diese Zahl ein einfacher Anhaltspunkt, um eine Pfeife grob zu datieren.