Red Hat Pipes

Red Hat Pipes ist der Markenname, den der dänische Pfeifenmacher Kjeld Sørensen anstelle seines eigenen Namens verwendet. Sørensen, der fünfundzwanzig Jahre seines Lebens als Wirtschaftswissenschaftler in der Unternehmenswelt verbrachte, gab diesen Beruf auf und widmet sich seit 2003 hauptberuflich der Pfeifenherstellung. Seine Werkstatt liegt in Himmelev bei Roskilde, und die Produktion hat den Rahmen einer Ein-Mann-Werkbank nie überschritten. Die Marke gilt als später Vertreter der seit den 1960er Jahren fortbestehenden dänischen Tradition unabhängiger Meister: In der Werkstatt gibt es weder Schablonenfertigung noch Hilfskräfte, jede Pfeife entsteht von Anfang bis Ende aus derselben Hand. Dass Sørensen erst im mittleren Alter und aus einem völlig anderen Bereich zur Pfeifenherstellung kam, ist in der dänischen Pfeifenwelt ein seltener, aber nicht der einzige Weg.

Herkunft des Namens

Der Markenname stammt aus der Tradition des südseeländischen Pfeifenclubs, dem Sørensen seit vielen Jahren angehört. Der Club nimmt mit roten Hüten an langsamen Rauchwettbewerben teil; dieses Detail, das die Mitglieder in überfüllten Sälen voneinander unterscheidbar macht, wurde mit der Zeit auch zum Namen der Werkstatt. Berichten zufolge wurden die Pfeifen 2005 auf dem jährlichen Pfeifentreffen in Chicago erstmals unter diesem Namen einem breiteren Publikum vorgestellt; eine unabhängige Bestätigung dieses Datums ist nicht möglich.

Meisterschaft und Stil

Der entscheidende Schritt beim Berufswechsel war die Beziehung, die er zu Tom Eltang aufbaute. Sørensen erlernte die Grundlagen des Handwerks in Eltangs Werkstatt, an der Seite eines erfahrenen Meisters; diese Zeit gilt als Ursprung sowohl seiner Arbeitsweise als auch des strengen Maßstabs, den er an die Ausführung anlegt. Dass die Verbindung zwischen den beiden Werkstätten auch in den folgenden Jahren bestehen blieb, zeigt sich daran, dass das Sandstrahlen mit der Ausrüstung von Eltang erfolgt sein soll; dieses Detail beruht jedoch allein auf dem eigenen Werbetext des Meisters.

Die Formensprache der Red-Hat-Pfeifen wird als Schnittpunkt zweier Traditionen beschrieben: die für Ausgewogenheit und Feinheit der Linienführung bekannte dänische Schule und der freiere, dabei aber sein Maß bewahrende Stil japanischer Meister. Sørensens Arbeitsweise beruht darauf, die Form nicht von vornherein festzulegen, sondern sie dem Material zu überlassen; der Maserungsverlauf des Bruyèreholzes (Briar) bestimmt weitgehend, wie Kopf und Sattel stehen werden. Seine Experimente jenseits klassischer Formen gelten als das, was die Werkstatt von den zurückhaltenderen dänischen Namen unterscheidet.

Material und Produktion

Es wird angegeben, dass die Holzblöcke aus Italien, Griechenland und Algerien stammen und die Mundstücke überwiegend aus deutschem Ebonit gefertigt werden, gelegentlich auch aus Horn und Acryl. Einzige Quelle dieser Angaben ist die eigene Präsentation der Werkstatt; eine unabhängige Bestätigung liegt nicht vor. Wo es die Form zulässt, kommen Zwischenteile wie ein Bambusschaft, Horn oder Buchsbaumholz zum Einsatz.

Die jährliche Produktion liegt bei etwa hundert Pfeifen, und ein Teil davon wird nach Skizzen oder Ideen einzeln geformt, die Raucher selbst einreichen. Dieser Umfang erlaubt es, jedes Stück einzeln zu behandeln. Red Hat wird damit unter jenen dänischen Werkstätten eingeordnet, die nicht für Serienfertigung, sondern für eine begrenzte Zahl vollständig von Hand fertiggestellter Arbeiten bekannt sind.