Reid Robertson (Robertson Pipes)

Reid Robertson ist der amerikanische Pfeifenmacher hinter der gleichnamigen Marke Robertson Pipes. Seine ersten Pfeifen fertigte er 2021 in Asheville im US-Bundesstaat North Carolina, später verlegte er seine Werkstatt nach Albuquerque im Bundesstaat New Mexico. Obwohl er vergleichsweise spät zur Werkbank kam, gehört er heute zu den in der zeitgenössischen amerikanischen Artisan-Pfeifenszene genannten Machern.

Der Weg zur Werkstatt

Die Pfeifenherstellung war nicht Robertsons erste Beschäftigung. Laut Aufzeichnungen wurde er 1981 geboren und wuchs in Lawrenceville im Bundesstaat Georgia auf. Ebenfalls laut Aufzeichnungen studierte er Musik an der Furman University in South Carolina und schloss sein Studium 2004 ab, machte die Musik danach jedoch nicht zu seinem Beruf. Stattdessen unterrichtete er lange Zeit Englisch in verschiedenen ostasiatischen Ländern; in diesen Jahren heiratete er in Thailand seine Frau Kelsey, und das Paar kehrte 2018 in die Vereinigten Staaten zurück.

Sein Interesse an Pfeifen reicht viel weiter zurück, bis in seine Kindheit; ein pfeiferauchender Verwandter in der Familie nährte dieses Interesse. Mit achtzehn Jahren begann er zu rauchen; laut Aufzeichnungen war seine erste eigene Pfeife eine von der Familie geschenkte Sasieni 4-Dot Brandy. Seine Neugier für Holzarbeit wurde 2020 durch eine von seiner Frau geschenkte Drehbank zu einer echten Beschäftigung, seine ersten Pfeifen entstanden im darauffolgenden Jahr.

Lernen und Vorbilder

Wie viele Einzelmacher seiner Generation begann Robertson mit Videoanleitungen und schriftlichen Ratgebern im Internet. Auch die mündliche Unterstützung erfahrener Namen aus dieser Zeit zählt er zu einem Teil seiner Laufbahn; Jason Patrick, Sean Reum und Kadesh Swanson gehören zu den in diesem Zusammenhang genannten Machern.

Der Wendepunkt war die Gelegenheit, im Herbst 2022 in North Carolina beim amerikanischen Meister David S. Huber zu arbeiten. Nach dieser Zusammenarbeit richtete er seine Werkstatt mit neuen Maschinen und Handwerkzeugen völlig neu ein und änderte die bis dahin verfolgte Methode grundlegend. In der folgenden Zeit erweiterte er sein Repertoire zudem durch eine gewisse Zeit in der Werkstatt von Chheda Pipes.

Formensprache und Material

Robertsons erste Orientierung galt neben Huber auch den freien (freehand) Entwürfen von Meistern wie Jeff Gracik, Alex Florov, Kei Gotoh und Hiroyuki Tokutomi. Statt sich direkt an diese komplexen Formen zu wagen, entschied er sich, mit Grundmodellen zu beginnen; er vertritt die Ansicht, dass die Beherrschung anglo-französischer Formen wie Billiard und Dublin die Voraussetzung für den Übergang zu modernen Entwürfen sei. Sein heutiges Repertoire bewegt sich zwischen diesen beiden Polen: Neben etablierten Modellen wie Lovat, Volcano, Bulldog, Apple und Danish Prince finden sich auch eigene, selbst benannte Formen.

Für die Köpfe verwendet er griechische, italienische und marokkanische Bruyèrewurzel (Briar) sowie italienisches Olivenholz. Bei den Mundstücken kommen neben Ebonit, Acryl und Gießharzen auch ungewöhnliche Materialien wie Fordit, gewonnen aus Autolackschichten, und Kunsthorn zum Einsatz.