RJR-Kuponpfeifen: Die Zusammenarbeit von R.J. Reynolds und Dr. Grabow

RJR-Kuponpfeifen ist die Bezeichnung für die Pfeifenlinien, die die R.J. Reynolds Tobacco Company über Kupons in ihren Pfeifentabakpackungen vertrieb und in ihrer Dr.-Grabow-Fabrik in der Stadt Sparta in North Carolina fertigen ließ. Diese Pfeifen waren nie in den Regalen der Geschäfte zu finden; sie konnten nur erworben werden, indem man Kupons sammelte und sie per Post einsandte.

Laufzeit der Kampagne

Berichten zufolge trat die Regelung Anfang der 1950er Jahre in Kraft; das genaue Startjahr ist nicht dokumentiert. Sammlerquellen geben für Westbrook, die bekannteste der Linien, den Zeitraum 1955–1985 an. Die Kampagne endete 1987, als Reynolds seine Pfeifentabakmarken an John Middleton Inc. abgab; dass Prince Albert in diesem Jahr den Eigentümer wechselte, ist auch durch unabhängige Quellen bestätigt. Bei der Beendigung wurde behauptet, dies sei die am längsten laufende Versandhandelskampagne des amerikanischen Marktes gewesen; diese Behauptung ließ sich jedoch nicht bestätigen.

Wie die Kupons eingelöst wurden

Im Pfeifentabaksegment von Reynolds fanden sich neben der bekanntesten Marke des Landes, Prince Albert, auch Carter Hall und George Washington. Aufzeichnungen zufolge wurden die Kupons in den Packungen und Dosen dieser beiden letztgenannten Marken beigelegt; sobald der Käufer eine ausreichende Anzahl an Kupons gesammelt und sie mit einer kleinen zusätzlichen Zahlung an die Adresse in Sparta geschickt hatte, erhielt er im Gegenzug eine Pfeife. Die Bestellungen wurden zusammen mit einem Werbeset verpackt und verschickt, das auch eine Formentabelle enthielt, sodass der Interessent zwischen Modell und Form wählen konnte.

Linien und ihre Unterschiede

Die gegen Kupons erhältlichen Modelle unterschieden sich durch Oberflächenbehandlung und Filtersystem:

Linie	Oberfläche	Filter
Westbrook	Rustiziert oder matt	Metall
Berwyck	Rustiziert oder matt	Papier
Emperor	Glatt, geflammter Briar	Metall
Sculptura	Sandgestrahlt	Metall

Emperor war die oberste Stufe der Serie und erforderte deutlich mehr Kupons. Sculptura wurde in der Mitte der Kampagne aufgrund der Nachfrage nach sandgestrahlter Oberfläche ergänzt. Die am Schaft sitzenden Metallteile gehören zu den Kondensationshaltern, die bei amerikanischen Fabrikpfeifen dieser Zeit verbreitet waren; wie diese Vorrichtungen funktionieren, wird im Artikel Pfeifenfilter und -systeme behandelt. Sammleruntersuchungen zufolge erleichtert die orangefarbene Pik-Markierung am Mundstück von Westbrook die Zuordnung zur Linie.

Aus Sammlersicht

Die Pfeifen tragen den Dr.-Grabow-Stempel, doch die Marke hielt sie außerhalb ihrer Einzelhandelslinie; die Kuponmodelle und die Ladenprodukte derselben Jahre teilten sich nie dasselbe Regal. Die verbreitete Erzählung, wonach die Kuponpfeifen aus sorgfältiger ausgewählten Blöcken gefertigt worden seien als die Ladenprodukte, stützt sich auf ein einziges Zeitzeugnis und ist nicht unabhängig bestätigt; zur Blockauswahl der Marke siehe den Artikel bei Dr.-Grabow-Pfeifen verwendeter Briar. Das Metallfiltersystem wird seit Langem nicht mehr hergestellt; die Modelle mit Papierfilter sollen in ihrer eigenen Zeit weniger gefragt gewesen sein, weshalb sie heute Berichten zufolge seltener auftauchen.

Die Kuponpfeifen gelten als interessanter Nebenzweig der Fabrikpfeife-Tradition, die das alltägliche Gesicht der amerikanischen Pfeifenkultur prägte: Die Pfeife trat als Anhängsel einer Tabakmarke in Erscheinung und verbreitete sich über dreißig Jahre lang über die Briefkästen des Landes.