Rocheleau Briar Pipes

Rocheleau Briar Pipes ist der Name einer kleinen Pfeifenwerkstatt, die der kanadische Maler John Rocheleau allein betrieb. Die Werkstatt war in den 2000er Jahren nur wenige Jahre aktiv; die dennoch zahlenmäßig begrenzten hinterlassenen Arbeiten werden in der nordamerikanischen Artisan-Pfeifenszene weiterhin mit ihrer Oberflächenarbeit in Verbindung gebracht. Es wird berichtet, dass Rocheleau im Westen Kanadas, in der Provinz British Columbia, arbeitete; da die genauere Ortsangabe auf nur einer einzigen Sekundärquelle beruht, gilt sie nicht als gesichert.

Hintergrund des Handwerkers

Rocheleaus eigentliche Beschäftigung war nicht die Pfeife, sondern die Malerei. Er arbeitete in Öl und Acryl an Landschaften und fertigte auch Skulpturen aus Materialien wie Stein, Metall und Holz. Die Pfeifenherstellung wurde zur Arbeit einer begrenzten Phase zwischen diesen beiden Beschäftigungen. Da es in der Werkstatt keinen weiteren Meister oder Gehilfen gab, war die Jahresproduktion gering; das erklärt auch, warum die heute im Gebrauchtmarkt zu findenden Exemplare vergleichsweise selten sind.

Form und Oberfläche

Das in den Quellen hervorgehobene technische Detail ist, dass die Formgebung überwiegend mit Handwerkzeugen erfolgte: Der Block wurde mit Feile und Schmirgelpapier geöffnet, und je deutlicher die Maserung hervortrat, desto mehr wurde die endgültige Form danach ausgerichtet. Das verwendete Material wird als hochwertiger Bruyère beschrieben.

An der Oberfläche finden sich sowohl glatt polierte als auch rustizierte Arbeiten. In Restaurierungstexten wird angegeben, dass die raue Struktur mit einem schneidenden Drehwerkzeug (Dremel) angebracht wurde, wobei das Ergebnis an Sandstrahlung erinnert. An der Verbindungsstelle von Schaft und Mundstück sowie rund um den Kopfrand dünne, glatte Streifen stehenzulassen war eine verbreitete Vorliebe.

Die Färbung war nie in einer Schicht abgeschlossen; die in mehreren übereinanderliegenden Stufen aufgetragene Farbe diente dazu, die Maserungsunterschiede des Holzes eher hervorzuheben als zu unterdrücken. Die Mundstücke wurden von Hand aus Ebonit (Vulkanit) gearbeitet; zum Unterschied dieses Materials zu anderen Optionen siehe Mundstückmaterialien.

Stempel und Schließung

Die Pfeifen tragen an der Unterseite des Schaftes einen handschriftähnlichen Stempel „Rocheleau". Bei manchen Exemplaren findet sich neben dem Stempel zusätzlich ein kurzer Code aus Buchstaben und Zahlen; da es keine veröffentlichte Tabelle gibt, die erklärt, wofür dieser Code steht, ist seine Verwendung zur Datierung nicht verlässlich.

Rocheleau musste die Pfeifenherstellung wegen Beschwerden an Händen und Handgelenken aufgeben. In seiner veröffentlichten Schließungsankündigung teilte er mit, den Betrieb einzustellen und dass die Website der Werkstatt im Laufe des Jahres 2007 vom Netz gehen werde; ein genaues Schließungsdatum wird durch keine andere Aufzeichnung als diese Ankündigung belegt. In den folgenden Jahren wandte er sich wieder der Malerei und dem Schreiben zu. Die Werkstatt wird neben über Generationen fortbestehenden, in Montreal ansässigen Häusern wie Blatter & Blatter als kurzlebiges, aber eigenständiges Kapitel der kanadischen Pfeifengeschichte geführt.