Romagnolo

Romagnolo ist die Einmannwerkstatt von Ivan Romagnolo, der in Norditalien in der Provinz Biella in der Region Piemont arbeitet. Romagnolo gehört zu den Meistern, die erst in der zweiten Hälfte ihres Berufslebens zur Pfeife fanden: Er arbeitete lange Jahre als Möbelrestaurator und Schreiner und wandte sich den Aufzeichnungen zufolge nach dieser fast einem Vierteljahrhundert umfassenden Erfahrung 2015 der Pfeifenherstellung zu. Die Marke hat daher zwar eine kurze Geschichte, gilt aber nicht als unerfahrene Handarbeit; sie wird als der Übergang eines mit Holz jahrelang vertrauten Menschen in ein benachbartes Handwerk betrachtet.

Von der Schreinerei zur Pfeifenbank

Möbelrestaurierung ist ein Handwerk, das verlangt, die Maserung des Holzes zu lesen, Härteunterschiede mit der Hand zu erspüren und bei Oberflächenbehandlungen nichts zu überstürzen. Fast alle diese Gewohnheiten finden in der Pfeifenherstellung eine direkte Entsprechung; auch dass Romagnolo binnen kurzer Zeit reife Arbeiten hervorbringen konnte, wird größtenteils darauf zurückgeführt. Berichten zufolge vollzog der Meister diesen Übergang nicht gänzlich allein, sondern mit der Anleitung eines erfahrenen, in der Region tätigen Pfeifenmachers. Eine solche Meister-Schüler-Weitergabe ist in der italienischen Pfeifenkunst eine tief verwurzelte Tradition: Von der Auswahl des Bruyère-Blocks bis zum Öffnen der Kammerbohrung wird vieles praktische Wissen nicht aus Büchern, sondern durch Arbeit an derselben Werkbank erlernt.

Werkstatt und Produktionsverständnis

Als Adresse der Werkstatt in den frühen Jahren ist Mongrando in der Provinz Biella verzeichnet; heute läuft die Produktion weiterhin innerhalb derselben Provinz, in Brusnengo. Die Herstellung erfolgt vollständig von Hand; es gibt keine Serienformen, jede Pfeife wird als Einzelstück entworfen und fertiggestellt. Der Hersteller gibt an, alle Phasen vom Entwurf bis zur letzten Politur selbst durchzuführen, wobei jedes Stück einzigartig sei. Das Hauptmaterial ist Bruyèrewurzel, Mundstücke werden zusätzlich passend zum Design der jeweiligen Pfeife geformt. Die Werkstatt führt außerdem Reparatur- und Restaurierungsarbeiten aus; angesichts der Schreinervergangenheit ist dieser Nebenzweig nicht überraschend.

Das Formenrepertoire bewegt sich zwischen dem klassischen englisch-italienischen Repertoire und freieren Arbeiten. Im aktuellen Katalog finden sich neben schlanken Billiard-Köpfen auch Interpretationen von Poker, Hawkbill, Blowfish, Calabash, Bent Egg, Author und Bulldog; diese bilden keine feste Serie, sondern ein sich mit der Zeit wandelndes Repertoire. Wenn es die Maserung des Blocks erlaubt, werden auch Freiform-Arbeiten hergestellt. An der Oberfläche kommen sowohl glatt polierte als auch teilweise sandgestrahlte Ausführungen zum Einsatz.

Der Platz in der Szene

Romagnolo gehört nicht zu den großen italienischen Fabrikmarken, sondern zu den in den letzten zwanzig Jahren zahlreicher gewordenen unabhängigen Einmannwerkstätten. Diese Werkstätten produzieren meist in kleinem Umfang, erreichen die Sammlerschaft direkt und bauen ihre Bekanntheit über Messen und Onlinepräsenz auf. Auch Romagnolos Arbeiten sind außerhalb Italiens bekannt geworden, besonders in englischsprachigen Pfeifenkreisen; die Marke wird trotz ihrer kurzen Geschichte zu den neuen Namen der italienischen handgefertigten Pfeifenkunst gezählt.