Roman Kowalew (Doctor's Pipes)

Roman Kowalew ist ein russischer Handmade-Pfeifenmeister, der seine Pfeifen unter dem Namen "Doctor's Pipes" signiert. Er wurde 1971 auf dem Gebiet der heutigen Ukraine geboren, verbrachte durch den Umzug seiner Familie in den Norden den größten Teil seines Lebens in der westsibirischen Stadt Nischnewartowsk und ließ sich 2010 in Petersburg nieder. Der Markenname ist keine Werbeerfindung, sondern eine unmittelbare Spur seines beruflichen Werdegangs: Kowalew schloss 1995 sein Medizinstudium ab und arbeitete sechzehn Jahre lang als Kinderneurologe.

Von der Medizin zur Werkstatt

Kowalews Begegnung mit der Pfeife geht auf 1995 zurück, das Jahr seines Studienabschlusses, in dem er seine erste Pfeife erwarb. In den folgenden Jahren verlagerte sich sein Interesse zum Sammeln und von dort zur Fertigungstechnik. Eine 1998 erworbene Blowfish von Hiroyuki Tokutomi gilt als Wendepunkt dieser Entwicklung. Nach eigener Darstellung interessiert ihn weniger das fertige Objekt als vielmehr die Arbeitsweise der Person, die es hervorbringt; über Jahre geführte Korrespondenzen mit Meistern und die Gewohnheit des Studierens setzt er an die Stelle einer formalen Ausbildung.

Seine erste Werkstatt wurde in Nischnewartowsk eingerichtet, die eigentliche Produktion ordnete sich erst nach dem Umzug 2010 in Petersburg. Die Werkstatt besteht aus zwei Räumen: dem eigentlichen Arbeitsraum und einem separaten, schallgedämmten Bereich, in dem die lauten Maschinen zusammengefasst sind.

Material und Technik

Für die Korpusse wird überwiegend Briar verwendet, der vom italienischen Schneidebetrieb Mano stammt und über sechs Jahre gereift ist; daneben greift er auch auf alternative Hölzer wie Erdbeerbaumholz zurück. Die Mundstücke werden von Hand aus Ebonit geformt; das Innere des Rauchkanals wird poliert, an der Mundspitze wird eine den Rauch verteilende Y-förmige Rille angebracht.

Kowalews meistgenannter Beitrag liegt im Bereich der Sandstrahlung. Weil handelsübliche Maschinen nicht die gewünschte Oberfläche lieferten, entwickelte er eine vollständig selbst entworfene Vorrichtung, die er "Aeroblast" nannte; nach eigener Aussage des Meisters erzielt diese Methode eine Oberflächentiefe von bis zu zweieinhalb Millimetern, ohne die Maße der Pfeife zu verändern. Eine unabhängige Bestätigung der technischen Details der Vorrichtung gibt es nicht. Dieselbe experimentelle Haltung zeigt sich auch bei den Zubehörmaterialien: Nach dem Test einer Reihe von Polymeren entschied man sich für eine Mischung aus Pflanzen- und Moosresten sowie verschiedenen Samen und Nussschalen als Füllmaterial.

Stil

Kowalews Formensprache trägt den Einfluss der japanischen und dänischen Schule; neben Tokutomi nennt er Gotoh, Arita und Tom Eltang als Inspirationsquellen. Seine Produktion ist jedoch nicht auf eine einzige Form festgelegt: Neben Stücken, die klassischen Proportionen nahekommen, entstehen auch freie Schnittarbeiten (Freehand). Nach eigenen Worten achtet er bei der Beurteilung einer Pfeife weniger auf einzelne Details als auf die Ordnung, die das Ganze bildet. Er gilt als einer der wenigen international anerkannten zeitgenössischen Pfeifenmeister Russlands.