Saint-Claude

Saint-Claude ist eine Stadt im ostfranzösischen Département Jura, in der Region Bourgogne-Franche-Comté, die von der Mitte des 19. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts als Welthauptstadt der handgefertigten Holzpfeife galt. In der Pfeifenliteratur wird sie zwar wie ein Markenname behandelt, doch Saint-Claude ist eigentlich ein Ortsname: Der Stempel der Stadt ist die Spur nicht einer einzelnen Firma, sondern einer Industrie, die von Dutzenden miteinander verbundenen Werkstätten gemeinsam getragen wurde.

Vom Pilgerweg zur Drechslerei

Der Name der Stadt geht den Aufzeichnungen zufolge auf den im 7. Jahrhundert lebenden Abt Claudius zurück; der um sein Grab entstandene Pilgerverkehr veränderte im Lauf der Zeit auch den Namen der zuvor Saint-Oyand genannten Siedlung. Werkstätten, die für die Pilger Kreuze, Figuren und Rosenkränze herstellten, verwandelten die Region im Lauf der Jahrhunderte in ein Zentrum der Holzdrechslerei. Ab dem 18. Jahrhundert wurden hier Schnupftabakdosen, Buchsbaumpfeifen sowie Mundstücke aus Knochen, Horn und Bernstein hergestellt und in die Schweiz, nach Deutschland und Österreich verkauft. Diese Tradition ist bedeutsam: Die Stadt hatte den Facharbeiterstamm und die Werkstattstruktur, die zur Verarbeitung eines neuen Materials nötig waren, bereits bereit, bevor die Pfeifenindustrie überhaupt entstand.

Die Firmen der Stadt stellten auch schon vor Bruyere Pfeifen her: Von Jeantet ist überliefert, dass er 1807 aus lokalem Holz und Horn deutsche Porzellanpfeifen, Holzpfeifen in Ulmer Form und Meerschaumexemplare herstellte. Lokalen Aufzeichnungen zufolge gab es 1841 in der Stadt drei Pfeifenfirmen mit rund zwanzig Beschäftigten. Für die Anwendung des Wurzelholzes der Baumheide (Bruyere) auf die Pfeifenherstellung werden meist die Jahre 1854 oder 1856 genannt; wer die erste Pfeife herstellte, ist dagegen umstritten. Der durch das neue Material ausgelöste Wandel wird ausführlich im Artikel Die Bruyere-Revolution und Saint-Claude behandelt.

Umfang und Organisation der Industrie

Das Wachstum verlief rasch. Lokalen Aufzeichnungen zufolge arbeiteten 1892 in sechsundsechzig Werkstätten in der Stadt und ihrer Umgebung rund zweitausenddreihundert Pfeifenarbeiter; diese Zahl erreichte zu Beginn des Jahrhunderts viertausend und Mitte der 1920er Jahre sechstausend. Die Wasserkraft des Flusses Bienne und seiner Nebenarme trieb über Riemen die Werkbänke an und hob die Werkstattproduktion auf Fabrikmaßstab. Namen, die bis heute bekannt sind, wie Butz-Choquin, Ropp, Genod und Chacom, wurden teils in dieser Zeit gegründet, teils erreichten sie in diesen Jahren ihre eigentliche Größe.

Mit dem Wachstum des Produktionsumfangs schuf sich die Industrie auch eigene Institutionen. Der erste Entwurf für eine gemeinsame Organisation der Arbeitgeber wurde Ende 1900 unter dem Namen "Union des fabricants de pipes de Saint-Claude" verfasst, doch die Struktur erhielt ihre eigentliche Form erst nach den harten Streiks von 1906, im Jahr 1907, unter dem Namen Chambre syndicale; ihr Name wurde vor 1925 erweitert, um auch die umliegenden Ortschaften einzuschließen. Die Organisation blickte sowohl nach innen als auch nach außen: einerseits Verhandlungen mit der Arbeitergewerkschaft "Le Travail" und den Behörden, andererseits Beziehungen zu den als Kunden und Lieferanten auftretenden Auslandsmärkten. Nach dem Zweiten Weltkrieg gingen diese Aufgaben an eigene, auf Beschaffung, Export und Werbung spezialisierte Einrichtungen über; die Tätigkeit der Organisation wurde 1966 ausgesetzt und den Aufzeichnungen zufolge 2007 vollständig aufgelöst, wobei ihr Vermögen an die Confrérie überging.

Confrérie des Maîtres-Pipiers und die Gegenwart

Das Jahr 1966, in dem die Chambre syndicale verstummte, ist zugleich das Gründungsjahr der Confrérie des Maîtres-Pipiers. Diese Vereinigung der Meister betrachtet sich als Vertreterin der Pfeifenindustrie des Haut-Jura; bei ihrer Gründung war die Initiative des Staatsmannes Edgar Faure maßgeblich, der auch als erster Träger des Titels "Erster Pfeifenraucher des Jahres" gilt. Der Verein trifft sich zweimal jährlich im Versammlungssaal des Pfeifen- und Diamantenmuseums von Saint-Claude; bei einem der Treffen erhält die gewählte Person eine Pfeife mit eingearbeitetem Porträt zum Geschenk. Dass in der über tausend Mitglieder zählenden Liste bekannte Namen aus Film, Musik und Politik zu finden sind, zeigt, dass die Stadt die Pfeife nicht nur als Industrie, sondern auch als kulturelles Anliegen betrachtet.

Mit dem Rückgang des Pfeifenrauchens in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts sank die Zahl der Werkstätten in Saint-Claude erheblich. Heute beschränkt sich die Produktion auf wenige Firmen, die die Tradition fortführen; das Museum der Stadt, das die Pfeifen- und Diamantenhandwerke gemeinsam darstellt, vereint die beiden historischen Gewerbe der Region unter einem Dach.