Quadratstempel und Klassifizierung bei Dunhill-Bruyere-DR-Pfeifen der Vorkriegszeit

Dunhill-Bruyere-DR-Pfeifen der Vorkriegszeit sind Pfeifen, die den DR-Stempel tragen, den die Marke Dunhill von den 1910er Jahren bis in die frühen 1930er Jahre auf geradmaserige (straight grain) Köpfe aufbrachte. Bei nahezu allen diesen Exemplaren findet sich rund um den Schriftzug auf dem Shank ein kleines, quadratisches Zeichen. Was dieses Zeichen bedeutet, blieb lange ungeklärt; als aus Sammlungen zusammengetragene Positionsangaben neben die Katalogstufen jener Zeit gelegt wurden, entstand die Vermutung, dass sich das Quadrat einem Klassifizierungssystem zuordnen lässt.

Die Jahre, in denen Bruyere die einzige Option war

Alfred Dunhills Tabakladen wurde 1907 in der Duke Street im Londoner Stadtteil St James's eröffnet; als Beginn der eigenen Pfeifenproduktion der Marke gilt das Jahr 1910. Bis die helle Root-Ausführung Anfang der 1930er Jahre eingeführt wurde, war Bruyere die einzige glatte Oberfläche Dunhills. Daher sind sämtliche DR-Pfeifen der Vorkriegszeit in Bruyere ausgeführt; bei späteren Generationen wird man beim Stichwort DR eher an die Root-Ausführung denken. Der Schriftzug auf dem Shank lautet bei den frühesten Exemplaren DUNHILL mit DUKE ST SW darunter, in späteren Jahren DUNHILL mit LONDON darunter. Zum Stempel selbst und dem zugrunde liegenden Auswahlkriterium siehe den Artikel Dunhill Dead Root.

Berichten zufolge beschränkte sich der Unterschied zwischen den beiden Ausführungen nicht auf die Farbe. Die Bruyere-Köpfe wurden bis in die 1960er Jahre aus hartem kalabrischem Briar geschnitzt, der zwar als gut gemasert galt, sich für gerade Maserung aber wenig eignete; die Root-Ausführung stützte sich dagegen auf korsischen Briar, der eher zu gerader Maserung neigte. Derselben Überlieferung zufolge änderten sich die Bezugsregionen in den 1960er Jahren, und der Schwerpunkt verlagerte sich zu griechischem Briar. Dass frühe glatte Dunhill-Pfeifen in Bezug auf die Maserung hinter späteren zurückblieben, wird meist mit dieser Unterscheidung erklärt.

Wie viele Stufen gab es in den Katalogen

Der Quelle zufolge findet sich die erste Spur einer offiziellen Klassifizierung im Katalog von 1912: DR-Pfeifen werden dort in drei Stufen aufgeführt. Das dreistufige System hält bis 1923/1924 an, wobei die Entsprechungen der Stufen zwischenzeitlich mehrfach aktualisiert werden. Um 1925 kommt eine vierte Stufe zu den bestehenden hinzu; auch im großen Katalog von 1928 findet sich das vierstufige System. Diese Daten und Zahlen sind die einzige dokumentarische Grundlage, die einen Vergleich mit den Positionen des Quadratstempels ermöglicht.

Aus Sammlungen zusammengetragene Positionen

Die einzige gesammelte Datenbasis zur Position des Stempels stützt sich auf Meldungen, die John C. Loring von Sammlern vorkriegszeitlicher Bruyere-DR-Pfeifen zusammengetragen hat. Für sechzehn Pfeifen aus der Zeit von der Duke-Street-Periode bis 1933 verteilen sich die gemeldeten Positionen wie folgt:

Position des Stempels	Anzahl der Pfeifen
Nach dem N im Schriftzug LONDON	9
Vor dem L im Schriftzug LONDON	4
Nach dem L im Schriftzug DUNHILL	1
Neben dem D am Anfang des Schriftzugs DUNHILL	1
Kein sichtbares Quadrat	1

Das einzige Exemplar ohne Quadrat stammt aus dem Jahr 1920. Da die Zusammenstellung von einer einzelnen Person stammt und auf sechzehn Pfeifen beschränkt bleibt, zeigen diese Zahlen nicht mehr als eine Tendenz.

Was sich sagen lässt, was nicht

Auch wenn die Stichprobe klein ist, zeigt sich, dass das Zeichen nicht willkürlich aufgebracht wurde: Das Quadrat wiederholt sich von den frühen 1910er bis in die frühen 1930er Jahre an bestimmten wenigen Stellen des Shanks. Es gilt als anerkannt, dass die Positionen rund um LONDON den unteren, die rund um DUNHILL den oberen Stufen entsprechen. Die Vorstellung, dass die Positionen eine vierstufige Reihenfolge von unten nach oben bilden, bleibt dagegen eine Annahme; auch in der Quelle wird sie nicht als gesichertes Ergebnis präsentiert. Nach den 1930er Jahren soll der Stempel bei Root-DR-Pfeifen weitergeführt worden sein, wobei sich sowohl die Positionen als auch die Stufen geändert haben sollen. Bei gewöhnlichen Bruyere-Pfeifen ohne DR-Bezeichnung, bei denen ähnliche Quadrate neben dem Buchstaben A oder einem eingekreisten A auftreten, entsprechen diese in den Katalogen keiner Stufe; man nimmt an, dass sie mit der Produktions- oder Vertriebsordnung zu tun haben. Zu weiteren sekundären Zeichen auf dem Shank siehe den Artikel Dunhills Zusatzstempel, zur Lesung der Jahrescodes den Artikel Dunhill-Patentstempel und Datierung.