Savinelli

Savinelli ist das Flaggschiff der italienischen Pfeifenherstellung. Die Geschichte beginnt 1876, als Achille Savinelli in Mailand, nahe dem Dom in der Via Orefici 2, ein Geschäft eröffnete – eines der ersten Läden der Welt, die sich ausschließlich Pfeifen und Tabakwaren widmeten. Das Geschäft besteht bis heute an derselben Adresse.

Vom Laden zur Marke

Achille sen. war überzeugt, dass der Bruyèreholz (Briar) die Zukunft des Pfeifenmarkts bestimmen würde, obwohl damals noch Ton und Meerschaum vorherrschten – und obwohl der Tabakhandel in Italien staatliches Monopol war. Er ließ seine eigenen Entwürfe in Werkstätten der Region Varese, nördlich von Mailand, fertigen. Ein Teil dieser Pfeifen wurde 1881 auf der Esposizione Industriale Italiana ausgestellt, dem Vorläufer der heutigen Mailänder Messe.

Nach dem Tod des Gründers übernahm 1890 sein Sohn Carlo das Geschäft und leitete es über fünfzig Jahre lang. Unter Carlo wurde der Laden zum wichtigsten Treffpunkt der Mailänder Pfeifenliebhaber. Sein 1918 geborener Sohn Achille Savinelli jr. verbrachte seine Jugend damit, in der kleinen Werkstatt im Hinterzimmer des Geschäfts Pfeifen zu entwerfen.

Die Werkstatt in Barasso

Der Zweite Weltkrieg unterbrach Achilles jr. Werkstattarbeit während seines fünfjährigen Militärdienstes. Nach seiner Rückkehr empfand er es als Widerspruch, dass Italien zwar den weltweit besten Briar exportierte, der Pfeifenmarkt aber von englischen und französischen Marken dominiert wurde. Statt in das väterliche Geschäft zurückzukehren, beschloss er, eine eigene Produktion aufzubauen.

Zusammen mit seinen beiden engen Freunden Amleto Pomé und Mario Vettoruzzo begann er 1948 mit einem fünfzehnköpfigen Team in Molina di Barasso bei Varese die Produktion; die Fabrik befindet sich noch heute an derselben Stelle. Anfangs zeigten sich Einzelhändler zurückhaltend, italienische Pfeifen neben etablierte ausländische Marken zu stellen, doch die Marke erlangte rasch internationale Anerkennung. Nach Achille jr. ging die Leitung an seinen Sohn Giancarlo Savinelli über; als Urenkel des Gründers wird ihm zugeschrieben, die Marke in einer Zeit rückläufigen Pfeifenrauchens mit neuen Serien am Leben erhalten zu haben.

Das Balsa-Filtersystem

Savinellis Markenzeichen ist das in vielen Modellen verwendete 6-mm-Balsafiltersystem. Der im Rauchkanal platzierte Balsastab mit dreieckigem Querschnitt nimmt dank seiner porösen Struktur Feuchtigkeit und Schärfe auf, ohne den Geschmack des Tabaks merklich zu verändern. Er enthält keine chemischen Zusätze und hält den Stiel trocken. Mit dem mitgelieferten Adapter kann die Pfeife auch problemlos ohne Filter geraucht werden – diese Flexibilität ist einer der beliebtesten Aspekte des Systems. Es wird empfohlen, den Filter alle paar Rauchgänge zu wechseln und einen gebrauchten Filter nicht in der Pfeife zu belassen. Für andere Ansätze siehe den Artikel Pfeifenfilter und -systeme.

Formensprache und Serien

Statt eine völlig neue Formensprache zu suchen, übernahm Achille jr. klassische englische Formen und veränderte deren Proportionen: Dem Kopf wird etwas mehr optisches Gewicht gegeben, während Stiel und Mundstück schlank gehalten werden. Die 207 Straight Apple und die 106 Straight Billiard folgen dieser klassischen Linie; die 315 Prince bewahrt mit ihrem langen, eleganten Stiel die traditionelle Silhouette der Form. Die 320 KS Author dagegen ist ein Beispiel für die italienisch-neoklassische Interpretation, die das Gewicht direkt auf den Kopf verlagert. Der an der Unterseite abgerundete, dreieckige „Kobra“-Stiel, der bei Modellen wie der 677 KS, 123 und 673 zu finden ist, gehört ebenfalls zu den bekannten Markenzeichen des Hauses.

Das Sortiment reicht von Alltagsserien bis zu Spitzenlinien. Briarblöcke werden in zwei getrennten Phasen – vor der Bearbeitung und nach dem Drechseln – mit einer Wasser-Alkohol-Mischung gewaschen und unter Speziallicht geprüft; makellos geäderte Stücke werden Spitzenserien wie Punto Oro und Giubileo d'Oro zugeteilt. Auch aussortierte Stücke werden nicht verschwendet: Laut Aufzeichnungen wurden aus der Autograph aussortierte Köpfe unter dem Namen Estella verwertet, aus der Giubileo d'Oro aussortierte unter Fiammata. Die Marke hat zudem über Jahrzehnte zahlreiche Zweitmarken und Auftragsproduktionen wie Roma, Capri, Lollo und Hercules hergestellt.

Neben der Serienproduktion gibt es eine kleine Gruppe handgeformter Pfeifen. Bei den Linien Autograph, Creativity und Mr. A. wird der Kopf zuerst geformt und erst danach gebohrt – die Methode der dänisch geprägten Freehand-Tradition. Für diese Pfeifen werden statt der in der Serienproduktion verwendeten Ebauchon-Blöcke größere Plateau-Briarstücke ausgewählt; deshalb sind die meisten Autograph-Modelle großformatig. Beim Sandstrahlen wird statt echtem Sand mittlerweile Kristallschleifmittel verwendet.

Die Fabrik beschäftigt rund dreißig Mitarbeiter, wobei sich jeder Meister auf einen einzigen Fertigungsschritt spezialisiert und neben der eigenen Arbeit auch die des vorangegangenen Meisters prüft. Neben Peterson gehört Savinelli zu den Traditionsmarken, die Einsteigern am häufigsten empfohlen werden: Das breite Modellangebot, die gleichbleibende Qualität und die pflegeleichte Bauweise stützen diesen Ruf.

Datierung

Für Savinelli wurde keine detaillierte Datierungstabelle veröffentlicht; das wichtigste verbliebene Kriterium sind die Stempelformen. Frühe Pfeifen zeigen den Stempel LA SAVINELLI und vierstellige Modellnummern; die Anordnung der Stempel und die Zeichnung des „S“-Wappens haben sich im Laufe der Zeit verändert. Die vierstelligen Modellnummern wurden Aufzeichnungen zufolge irgendwann zwischen den 1960er- und 1970er-Jahren aufgegeben.