Shellcraft

Shellcraft ist eine in der amerikanischen Pfeifenindustrie der 1920er-Jahre entstandene Serie, bekannt für ihre handgeschnitzte Außenoberfläche. Die Herstellerfirma der Serie, die Reiss-Premier Pipe Co., hatte in denselben Jahren auch die Firma übernommen, die Eigentümerin der Marke Kaywoodie war. Wegen dieser Verbindung gerät Shellcraft heute vor allem in den Blick von Sammlern, die die frühe Kaywoodie-Produktion und die Zeit davor verfolgen.

Hersteller und Zeitraum

Reiss-Premier entstand in Chicago aus dem Zusammenschluss von Reiss Brothers und der Premier Briar Pipe Company; die Quellen setzen die Gründung auf unterschiedliche Jahre zwischen 1920 und 1922. Das Unternehmen ließ 1926 den Namen "Drinkless" eintragen und kaufte im August desselben Jahres die Firma Kaufmann Bros. & Bondy. Ein Jahr später begann das Drinkless-Saugsystem bei Kaywoodie-Pfeifen aufzutauchen. Das Unternehmen wurde im März 1955 von S.M. Frank übernommen.

Shellcraft ist genau ein Produkt dieser Übergangsjahre. Die Serie wurde unter der Bezeichnung "The Drinkless, Shellcraft" angeboten, kurz bevor sich der Name Drinkless in der Kaywoodie-Linie durchsetzte. Der Markenname sollte daher weniger als Firmenname, sondern eher als eine bestimmte Oberflächenbehandlung und Vertriebslinie verstanden werden.

Fertigungsmerkmale und Datierung

Das deutlichste technische Merkmal der Shellcraft-Pfeifen ist die Verbindung des Mundstücks mit dem Kopf durch eine schraubenlose, weite Steckverbindung. Kaywoodies schraubbares Synchro-Stem-System soll den Unterlagen zufolge ab 1929 aufgekommen sein, die Eintragung des Namens erfolgte 1947; in jedem Fall weist eine schraubenlose Shellcraft-Pfeife auf eine frühere Produktion hin, die die klassische Steck-Tenon-Bauweise (push tenon) fortführt, und wird grob auf die Mitte bis das Ende der 1920er-Jahre datiert.

Es gibt weitere Hinweise, die bei der Datierung helfen:

• Die weiße Einlage am Mundstück erinnert an die Form des Kaywoodie-Steckteils.

• Bei manchen Exemplaren findet sich am Schaft der Blattstempel von KB&B.

• Karton und Garantieunterlagen tragen den für die Zeit typischen "Drinkless"-Slogan.

Oberflächenbehandlung

Die namensgebende Shellcraft-Oberfläche entsteht nicht durch maschinelles Sandstrahlen des Bruyère-Kopfes, sondern durch einzelnes Schnitzen von Hand. Die Schnitzereien bilden eine dichte, regelmäßige Rillenstruktur. Diese Struktur erinnert von Weitem an die in England in denselben Jahren durch Sandstrahlen verbreitete Dunhill-Shell-Oberfläche; aus der Nähe betrachtet lässt sich jedoch die regelmäßige Spur des Schnitzwerkzeugs von der weichen und zufälligen Struktur des Sandkorns unterscheiden.

Es wird angegeben, dass derselbe Oberflächenname den Unterlagen zufolge viel später, in den 2000er-Jahren, bei einer Serie im Umfeld von Kaywoodie erneut verwendet wurde; da die Struktur in dieser späten Produktion jedoch durch tiefes Sandstrahlen erzielt wird, unterscheidet sie sich von der originalen handgeschnitzten Oberfläche. Da die ursprünglichen Shellcraft-Exemplare zahlenmäßig gering sind und die Stempel der Zeit Vielfalt zeigen, gilt die Serie als einer der detailliert nachverfolgten kleinen Abschnitte der amerikanischen Pfeifengeschichte.