Sir del Nobile

Sir del Nobile ist ein italienischer Pfeifenhersteller mit Sitz in der Provinz Livorno in der Toskana. Der Ursprung der Marke liegt in der Entscheidung eines amerikanischen Pfeifenunternehmens, in Europa ein eigenes logistisches Standbein aufzubauen. Das in New York ansässige Unternehmen S. M. Frank & Co. gründete Anfang der 1960er Jahre in Livorno eine Tochtergesellschaft namens KYM Europe Srl und begann von dort aus, neben Europa auch Afrika, den Nahen Osten und Südostasien mit Waren zu beliefern. Die Anfangsbuchstaben des Namens vereinten die drei Marken des Mutterunternehmens: Kaywoodie, Yello-Bole und Medico.

Vom Lager zur Produktion

Die Anlage, die auf dem Papier nur als Lager- und Vertriebszentrum konzipiert war, nahm bald auch eigene Werkbänke in Betrieb. 1965 wurde unter demselben Dach eine Pfeifenmanufaktur eröffnet; die dort gefertigten Pfeifen kamen unter dem Namen Sir del Nobile auf den Markt. Der europäische Vertriebsstützpunkt der amerikanischen Marken wurde so zu einem Produktionsstandort.

Den Großteil des Tagesgeschäfts der Werkstatt bildeten über viele Jahre die Medico-Pfeifen und ihre Filter. Diese Pfeifen wurden mit 6- und 9-Millimeter-Filterkammern gefertigt; beide Maße entsprechen den in Europa etablierten Filterstandards. Während der Name Medico in Amerika eher mit dem Einweg-Saugfilter assoziiert wurde, war die europäische Produktion nach diesen auf dem Kontinent gebräuchlichen Kammermaßen ausgerichtet.

In der Tradition der Maremma

Der Standort der Werkstatt ist für die italienische Pfeifenherstellung keine zufällige Adresse. Die toskanische Küste der Maremma gilt sowohl als Zentrum der Werkstätten, in denen Briar-Wurzelholz geschnitten und getrocknet wird, als auch einer über Generationen weitergegebenen Drechslertradition. Dass die Meister an den Werkbänken von Sir del Nobile aus dieser lokalen Tradition stammen, wird in den eigenen Werbetexten der Marke hervorgehoben; ein unabhängiger Beleg dafür liegt nicht vor. Dass die bei Filterpfeifen mittlerer Preisklasse erworbene Disziplin der Serienfertigung mit der Zeit auf eine sorgfältiger gefertigte Oberklasse-Linie übertragen wurde, ist der Kern der Selbstdarstellung der Marke.

Die Produkte bleiben im Allgemeinen im Rahmen klassischer italienischer Formen und werden nach der gängigen Methode der italienischen Serienfertigung hergestellt, bei der Handarbeit und Maschinenarbeit gemeinsam zum Einsatz kommen. Die Marke wird eher zu den mittelgroßen Herstellern mit einem festen Katalog gezählt als zu Werkstätten, die die Signatur einzelner Meister tragen.

Spätere Zeit

Der im Umfeld von S. M. Frank kolportierten Überlieferung zufolge schloss das Unternehmen Anfang der 1980er Jahre seine amerikanische Produktionsstätte und stützte seine Marken eine Zeit lang vollständig auf in Italien gefertigte Pfeifen. Derselben Überlieferung zufolge war diese Regelung nicht von Dauer: Das Unternehmen, das die Qualitätskontrolle in eigener Hand behalten wollte, kaufte 1992 einen Hersteller in Florida auf und kehrte zur amerikanischen Produktion zurück. Diese Wendepunkte sind nicht unabhängig belegt. Der italienische Zweig führte den europäischen Vertrieb mit Sir-del-Nobile- und Medico-Pfeifen fort.

Das Unternehmen erscheint in Registern unter dem Namen Sir del Nobile Pipes Srl mit Sitz in Cecina. Handelsverzeichnissen zufolge befindet sich die Firma in Liquidation; diese Information stützt sich lediglich auf die Überschrift des Registereintrags und ist daher nicht als gesichert zu betrachten. Dennoch werden die Pfeifen der Marke weiterhin in den Katalogen europäischer Tabak- und Pfeifenhändler geführt und tauchen auch in Kreisen von Gebrauchtsammlern gelegentlich auf.