Sommer

Sommer ist ein Mitte des 19. Jahrhunderts in Paris gegründetes und über ein Jahrhundert bestehendes französisches Pfeifenhaus. Als Gründungsjahr gilt, gestützt auf die eigene Angabe des Gründers, 1855. Der Name wird zwar in erster Linie mit Meerschaum-Pfeifen und -Mundstücken verbunden, doch fanden sich im Schaufenster des Geschäfts stets auch Pfeifen aus Bruyèreholz (Briar).

Gründung und Umzug in die Passage

Jean Sommers erster Eintrag in Paris fällt in das Bottin-Handelsverzeichnis von 1856: Im Stadtviertel Marais, in der Rue du Temple, ist er Partner von Georges Hamm in einer Pfeifenmanufaktur. Den Aufzeichnungen zufolge ist er polnischer Herkunft und kam Anfang zwanzig nach Frankreich. Die Partnerschaft war nicht von langer Dauer; das Verzeichnis von 1864 listet die beiden Namen bereits als getrennte Unternehmen an getrennten Adressen.

Sommers dauerhafte Adresse wurde die in diesen Jahren gefundene Passage des Princes. Diese 1860 zwischen der Rue de Richelieu und dem Boulevard des Italiens eröffnete, mit Glas überdachte Passage gilt als die letzte in Paris im 19. Jahrhundert errichtete überdachte Passage. Der dem Geschäft gegebene Name lautete Aux Carrières d'Écume, also "Schaumsteinbrüche" — eine Anspielung darauf, dass Meerschaum im Französischen als écume de mer bezeichnet wird. Die von Sprache zu Sprache wechselnden Namen des Materials werden im Artikel Die Namen des Meerschaums behandelt. Das Verzeichnis von 1875 zeigt das Geschäft über die Nummern 11, 13 und 15 der Passage verteilt.

Sommer Frères und Ausstellungsmedaillen

Den Aufzeichnungen zufolge erhielt die Firma 1867 Bronze, bei den Pariser Weltausstellungen von 1878 und 1889 jeweils Gold. Der alternde Jean Sommer übergab das Geschäft seinen Söhnen Edmond und Louis; im Verzeichnis von 1892 wandelte sich die Firmenbezeichnung von J. Sommer zu Sommer Frères, und den Brüdern wurde von der Ausstellung von 1900 eine weitere Goldmedaille zugeschrieben. Um die Jahrhundertwende erwarben sie zudem das alteingesessene Geschäft Au Pacha (Maison Lenouvel) am Place de la Bourse. Ein Museumsdokument gibt an, dass Maison Sommer in denselben Jahren eine weitere Pariser Pfeifenfabrik übernahm und bis 1920 weiterführte. Jean Sommer starb 1910.

Der auf die ersten Jahre des 20. Jahrhunderts datierte Katalog der Firma trägt beide Geschäfte im Titel. Der Schwerpunkt der Seiten liegt auf Meerschaumpfeifen sowie Zigaretten- und Zigarrenmundstücken; die Spitzenauswahl an Briar wird mit Bernsteinmundstück und in Kästchen verpackt angeboten. Der Wert solcher Dokumente für zeitgeschichtliche Forschung wird im Artikel Alte Pfeifen- und Tabakkataloge beschrieben. Woher die Werkstatt ihr Briar bezog, ist nicht belegt; im Frankreich jener Zeit war dieses Geschäft größtenteils im Umkreis von Saint-Claude konzentriert, dessen Entstehung im Artikel Briar-Revolution und Saint-Claude behandelt wird.

Ära Faivret und Schließung

Die kinderlos gebliebenen Brüder Sommer übergaben das Geschäft 1936 an René Faivret, einen Vertreter für Tabakzubehör. Das Unternehmen wechselte den Besitzer, doch die Werkstatt in der Passage arbeitete weiter: Ein Bericht des Journal de Paris der ORTF vom 28. Januar 1966 hält das seit 1855 in dieser kleinen Passage nahe den Grands Boulevards andauernde Geschäft, die Meerschaumarbeit und die Klage darüber fest, dass sich das Handwerk nicht an jüngere Generationen weitergebe. Faivret starb 1976; drei Jahre zuvor hatte er den Meerschaummeister Philippe Bargiel eingestellt, der später in Crépy-en-Valois seine eigene Werkstatt eröffnen sollte.

Wann genau das Ende kam, ist ungewiss. Die Passage wurde 1985 für ein Immobilienprojekt abgerissen, originalgetreu wiedererrichtet und 1995 wiedereröffnet. Für die Schließung des Geschäfts nennen die Quellen die Jahre 1988 oder 1992.

Stempel und Datierung

Da Meerschaumpfeifen als zu zerbrechlich für einen Stempel gelten, erfolgt die Datierung meist anhand des Aufdrucks auf der lederbezogenen Schachtel. Man geht davon aus, dass die Medaillenangaben auf den Sommer-Schachteln jeweils nach den Ausstellungen von 1878, 1889 und 1900 erneuert wurden; das ergibt einen groben Zeitrahmen. Bei Briar-Pfeifen lautet der Stempel J. Sommer Paris, nach etwa den 1950er Jahren dann Sommer Paris. Hinzu kommen je nach Briar-Qualität ein bis vier Sonnen- (in manchen Quellen Stern-)Zeichen, bei manchen Exemplaren auch der Zusatz Grand Luxe. Nach 1936 nimmt der Stempel die die Nachfolge klar anzeigende Form SOMMER FABT – FAIVRET Sr an.