Stanwell

Stanwell ist die 1942 in Kopenhagen gegründete Pfeifenmarke, die dafür bekannt ist, das dänische Pfeifendesign im Fabrikmaßstab in die Produktion überführt zu haben. Die Marke, die die von den angesehensten Meistern des Landes entworfenen Formen mit der Serienproduktion verband, gilt als die erste Fabrik, die einem beim Stichwort dänische Schule in den Sinn kommt. Heute besteht sie unter dem Dach der Scandinavian Tobacco Group fort.

Gründung und Kriegsjahre

Der Gründer der Marke, Poul Nielsen, begann mitten im Zweiten Weltkrieg, 1942, in Kopenhagen mit der Pfeifenherstellung. Nielsen leitete zu dieser Zeit ein Holzwarenunternehmen namens Kyringe, unter dessen Namen auch die ersten Pfeifen auf den Markt kamen. Unter Kriegsbedingungen konnten weder englische Pfeifen noch das Grundmaterial der Pfeifenherstellung, Bruyèreholz (Briar), importiert werden; deshalb wurden die ersten Stanwell-Pfeifen aus Buchenholz gefertigt. Als der Krieg endete und Bruyèreholz wieder erhältlich wurde, begann Nielsen, sein eigenes Rohmaterial zu importieren, und trat in Wettbewerb mit den damals marktbeherrschenden englischen Herstellern. 1948 erhielt die Marke, weil er englischer klang als „Nielsen”, den Namen „Stanwell”; aus demselben Grund wurde eine Pferdekutsche als Markenemblem gewählt. Der Überlieferung nach änderte Nielsen in den folgenden Jahren auch seinen eigenen Nachnamen zu Stanwell.

Die Fabrik des dänischen Designs

Das Merkmal, das Stanwell von vergleichbaren Marken unterscheidet, ist, von wem die Formen entworfen wurden. Die Marke beauftragte Sixten Ivarsson, der als Vater der modernen dänischen Pfeifenherstellung gilt, mit Entwürfen; diese Ende der 1940er Jahre begonnene Zusammenarbeit gilt als der Beginn der Übertragung der für ihre freie Formgebung (Freehand) bekannten dänischen Designschule in den Fabrikmaßstab. In den folgenden Jahrzehnten fanden neben Ivarssons auch von Meistern wie Anne Julie, Tom Eltang, Jess Chonowitsch und S. Bang entworfene Formen Eingang in die Kataloge. Viele dieser Formen wurden zu nummerierten Klassikern, die nach ihrem Designer benannt sind und bis heute produziert werden.

Dieser Ansatz war für eine Fabrikpfeife ungewöhnlich: Der Formkatalog bestand nicht aus anonymen Formen, sondern aus signierten Entwürfen. Es gilt als gesichert, dass die Anfangsformen im ersten regulären Katalog der Marke aus der Hand Ivarssons stammten; wer diese Entwürfe und die freien Köpfe in der Fabrik schnitt, war Ivarssons Schüler Poul Hansen. Eine neue Form wurde zunächst von Hand geschnitzt und dann mit Hilfe der Drehbank vervielfältigt; den Aufzeichnungen zufolge durchlief eine Stanwell-Pfeife vom letzten Schliff bis zum Polierschritt rund hundertzwanzig von Hand ausgeführte Arbeitsgänge. Die Marke ist auch für ihre thematischen Serien bekannt; die dem dänischen Märchendichter Hans Christian Andersen gewidmete, langschäftige Serie ist die bekannteste davon.

Die Verbindung der Fabrik zu den dänischen Werkstätten beschränkte sich nicht nur auf das Design. Die Sandstrahl (Sandblast)-Arbeiten der unabhängigen Meister des Landes wurden größtenteils in der Stanwell-Anlage ausgeführt; den Aufzeichnungen zufolge nutzte die Fabrik mit Zustimmung der Meister einige Formen dieser Pfeifen auch als Ausgangspunkt für eigene Katalogformen.

Serien, Nebenmarken und Stempel

Die Produktpalette von Stanwell erstreckte sich über eine breite Qualitätsstufe. Über den breit produzierten Linien De Luxe, Royal Briar und Royal Danish standen erlesene Serien wie Golden Contrast, Silver S und Hand Cut. Bei der Anfang und Mitte der 1980er produzierten Hand-Cut-Serie wurden die Mundstücke aus Cumberland-Stangen gefertigt und von Meistern wie Tom Eltang, Jess Chonowitsch und Peter Hedegaard einzeln in deren eigenen Werkstätten fertiggestellt; anders als bei der sonstigen Gewohnheit der Marke tragen diese Pfeifen keinen Formnummernstempel. Die nach den Schachfiguren benannte Chess-Serie wurde zunächst unter der Aufsicht von Johann Larsen, später von Poul Winsløw fortgeführt. Der Großteil der aus rund zehn Formen bestehenden Specialty-Serie trägt die Signatur Chonowitsch; die Rhodesians mit den Nummern 170 und 173 stammen dagegen aus der Werkstatt S. Bang. Die Marke verwendete außerdem zahlreiche weitere Zweitnamen wie Royal Guard, Danske Club, Majestic, Scandia und Danish Sovereign; von diesen war Danish Sovereign ausschließlich für den nordamerikanischen Markt bestimmt.

Für die Datierung sind die Stempel entscheidend. Die 1948 eingetragene Nummer „969-48” wurde über viele Jahre auf den Kopf geprägt. Die Stempel „Made in Denmark” und „Hand Made in Denmark”, die die dänische Fertigung anzeigen, wurden bis 2009 verwendet; bei Pfeifen nach 2010 trat an ihre Stelle der Vermerk „Danish Design”. Auch das Mundstückmaterial gibt Aufschluss: Hartkautschuk- (Ebonit-)Mundstücke waren bis Anfang der 1990er Standard, Acryl-Mundstücke setzten sich Ende der 1990er allgemein durch. Das „S”-Emblem unter der Krone unterscheidet in den Farben Weiß, Silber und Gold die verschiedenen Linien. Für die dänischen, skandinavischen und Frederikshavner Pfeifenrauch-Meisterschaften gefertigte Pfeifen wurden entsprechend mit den Buchstaben DM, NM und FM sowie einem Jahresstempel gekennzeichnet.

Von Borup nach Italien

Die Fabrik zog 1969 in die Kleinstadt Borup bei Kopenhagen um, und die Marke führte ihre Produktion vierzig Jahre lang dort fort. Doch mit der Schrumpfung des Pfeifenmarktes gingen die Verkäufe zurück: Der Pfeifenabsatz, der 1995 bei 126.000 Stück lag, war 2008 auf 65.000 gesunken. Die Scandinavian Tobacco Group, Eigentümerin der Marke, kündigte im Herbst 2009 die Schließung der Fabrik in Borup an. Seit 2010 werden Stanwell-Pfeifen, von begrenzten Sonderproduktionen abgesehen, in der italienischen Fabrik Barontini hergestellt; die Entwürfe führen dabei das dänische Erbe fort.

Vermächtnis

Der Platz von Stanwell in der Pfeifenkultur ist die Brücke, die sie zwischen zwei Welten geschlagen hat: auf der einen Seite die einzeln von Hand geformten dänischen Meisterpfeifen, auf der anderen die mit Standardformen arbeitende Serienproduktion. Indem sie den Meisterentwurf mit fabrikmäßiger Disziplin vervielfältigte, gilt Stanwell als einer der wichtigsten Berührungspunkte zwischen Artisan-Pfeife und Fabrikpfeife. Auch wenn die Produktion in Dänemark geendet hat, lebt der Formkatalog der Marke als das zugänglichste Zeugnis der dänischen Schule weiter.