Steve Liskey

Steve Liskey ist ein in San Bernardino, Kalifornien, tätiger amerikanischer Kunsthandwerksmeister für Pfeifen. In der Szene wird sein Name vor allem mit Pfeifen mit Bambusschaft (shank) verbunden. Bei diesen Arbeiten ist der Bambus kein nachträglich an den Kopf angefügtes Zierelement, sondern das Element, das die ganze Pfeife bestimmt; auch das, was ihn von der Vielzahl neuer, in denselben Jahren aufgetretener Pfeifenmacher unterscheidet, wird meist über diese Wahl erklärt.

Werdegang

In Liskeys Ausbildung wird Jeff Gracik, der in Kalifornien tätig ist, als prägender Name genannt; den Aufzeichnungen zufolge haben auch andere Meister beigetragen, doch diese Namen sind nicht ausführlich dokumentiert. Dass er seine Arbeit in einem Umfeld begann, das die Maßstäbe des Kunsthandwerks hochhielt, wird damit in Verbindung gebracht, dass er schon in seinen ersten Arbeiten in technischen Punkten wie Mundstückverarbeitung, Sitz von Mundstück und Kopf, Oberflächenfinish und Anordnung des Innenkanals eine sorgfältige Linie einhielt. Diese vier Punkte sind die üblichen Maßstäbe, an denen in der amerikanischen Kunsthandwerks-Pfeifenmacherei die Reife eines Meisters gemessen wird.

Der Weg vom Bambus zur Form

Die verbreitete Gewohnheit in Kunsthandwerkswerkstätten ist, zunächst die Kopfform festzulegen und dann nach einem dazu passenden Bambusknoten zu suchen. Liskey kehrt die Reihenfolge um: Ausgangspunkt ist das Bambusstück selbst. Erst nachdem Knotenabstand, Krümmung und Dicke feststehen, werden Briarkopf und Mundstück nach diesen Vorgaben gestaltet. Direkte Folge dieser Methode ist, dass es nahezu unmöglich wird, zwei Pfeifen zueinander gleich zu machen; die entstehenden Köpfe werden oft nicht mit einem der etablierten Formnamen bezeichnet und gelten als zeitgenössische Interpretation der Freihand-Tradition.

Bambus als Hals zu verwenden, ist eine mühsamere Arbeit, als es scheint. Da der Stamm der Pflanze hohl und an den Knoten verschlossen ist, muss der Rauchkanal die Knoten durchbohren und auf gerader Linie weiterlaufen; die kleinste Abweichung stört den Zug. Zudem müssen die beiden Flächen, an denen der Bambus auf Briar und Mundstück sitzt, tadellos vorbereitet sein, da das Material zum Reißen neigt. Dass Liskeys Arbeiten technisch als ausgereift gelten, wird weitgehend darauf zurückgeführt, dass er diese schwierige Verbindung immer wieder sauber umsetzt.

Das Hauptmaterial der Köpfe ist Briar. Bei den Oberflächenbehandlungen finden sich sowohl glatt polierte Finishes als auch Sandstrahlung; der Bambushals wird dagegen in seiner natürlichen Textur belassen, denn die Unregelmäßigkeit der Knoten ist kein zu behebender Mangel des Entwurfs, sondern dessen Ausgangspunkt.

Bekanntheit

Liskeys Name wurde Anfang der 2010er Jahre unter den in Amerika rasch zunehmenden neuen Kunsthandwerksmeistern zunehmend als eines der herausragenden Beispiele genannt. Sein Gespräch mit Brian Levine bei der Pipes Magazine Radio Show gehört zu den ersten aufgezeichneten Auftritten, die den Meister einem breiteren Publikum bekannt machten. Da die Produktion im Maßstab einer Ein-Mann-Werkstatt läuft, ist die jährliche Stückzahl begrenzt geblieben; deshalb trifft man seine Arbeiten heute vor allem in Sammlerkreisen an. Ob die Werkstatt noch aktiv ist, lässt sich anhand unabhängiger Aufzeichnungen nicht bestätigen.