Stich

Stich ist eine 1941 gegründete Schweizer Pfeifenwerkstatt in Kleinlützel, einem Dorf im Kanton Solothurn an der Grenze zum französischen Jura. Rund siebzig Jahre lang fertigte sie sowohl regionaltypische traditionelle Schweizer Pfeifen als auch freihändig geformte moderne Formen; nach einem Brand im Jahr 2008 schloss sie ihre Pfeifenabteilung vollständig und setzte ihren Weg als Dreh- und Holzdesignwerkstatt fort.

Der Kontext Kleinlützel

Um Stich zu verstehen, muss man zunächst das Dorf kennen. Kleinlützel wurde seit dem Ende des 19. Jahrhunderts zu einem Zentrum der Pfeifen- und Stockherstellung und beherbergte zeitweise gleichzeitig drei Fabriken, die praktisch den gesamten Pfeifenbedarf der Schweiz deckten. Die ältesten davon waren die 1892 von Moritz Tschan gegründete Tschan-Werkstatt und die ein Jahr später in Betrieb genommene Bru-Bu-Anlage der Partnerschaft Brunner & Buholzer; letztere war lange Zeit der größte Arbeitgeber des Dorfes. Stich ist das dritte Glied, das diesen beiden Unternehmen folgte.

Gründung

In den Jahren 1940–41 führte ein Streit zwischen der Leitung von Bru-Bu und einer Gruppe von Mitarbeitern zur Trennung der Parteien. Anstatt arbeitslos zu bleiben, entschieden sich die Brüder Stich und ihre Söhne dafür, ein eigenes Unternehmen zu gründen; als siebenköpfige Familiengruppe brachten sie den Berichten zufolge ein Kapital von 21.000 Schweizer Franken zusammen und gründeten 1941 unter dem Namen Pfeifengenossenschaft Stich Söhne eine Genossenschaft. Die Werkstatt beschäftigte im ersten Jahr zehn Mitarbeiter; in einer Zeit, in der der Krieg die Rohstoffzufuhr unterbrach, stellte sie ausschließlich Pfeifen her.

Produktprogramm

Das anfängliche Sortiment war rein lokal geprägt: Die Typen Bündner, Schwyzer, Appenzeller und Tessin, die auf der Tradition des Deckelpfeifenkopfes und des langen Schafts beruhen. Diese Formen waren eine von der auf Bruyère ausgerichteten französischen und englischen Produktion getrennte Linie, die ihre eigene regionale Gewohnheit fortsetzte.

1945 wurde die Stockproduktion in das Programm aufgenommen, danach kamen verschiedene Holzwaren hinzu. In der geschäftigsten Zeit der Werkstatt wurden Berichten zufolge rund vierzigtausend Pfeifen und siebzigtausend Stöcke pro Jahr hergestellt; 1967 wurde ein 500 Quadratmeter großer Anbau errichtet, um dieses Volumen zu bewältigen. Ab den 1960er-Jahren kamen auch klassisch geschnittene, freihändig geformte Modelle ins Programm, und die Serien „Classic" und „Romantik" entstanden. Diese Ausrichtung kann als eines der mitteleuropäischen Echos des von skandinavischen Werkstätten vorangetriebenen Freehand-Verständnisses gelten. Als sich der Stockmarkt zu Beginn der 1970er-Jahre verengte, verlagerte die Werkstatt ihren Schwerpunkt zunehmend auf die Drechslerei.

Der Brand und seine Folgen

In der Nacht vom 6. auf den 7. Januar 2008 zerstörte ein Großbrand die Anlage nahezu vollständig. Nach eigener Darstellung des Unternehmens konnten die im Brand beschädigten Maschinen nicht mehr instand gesetzt werden, und die Pfeifenproduktion wurde eingestellt; „Original Stich Swiss Pipe" blieb damit auf den Zeitraum 1941–2008 begrenzt. In Sekundärquellen wird berichtet, dass nach einem früheren Brand die Produktion eine Zeit lang auf Freehand-Modelle und den Typ Appenzeller beschränkt worden sei und dass auch bei der Schließungsankündigung ein einzelner Typ als Ausnahme genannt wurde; diese Details konnten nicht unabhängig bestätigt werden.

Der Betrieb wird von den Enkeln der Brüder Stich unter dem Namen Drechslerei Stich im Bereich Drechslerei und Holzdesign fortgeführt. Die Stich-Pfeifen bleiben weiterhin von Sammlerinteresse begleitet als Beispiele dafür, wie kleine lokale Traditionen, die nach der Bruyère-Revolution im Schatten der großen europäischen Produktionszentren standen, gelebt haben und zu Ende gegangen sind.