Strambach

Strambach ist eine österreichische Pfeifenmanufaktur, die 1904 in Wien gegründet wurde und bis zu ihrer Schließung als eine der wenigen Meerschaum-Werkstätten Mitteleuropas galt. Das Unternehmen trägt den Namen von Robert Strambach, der es lange Jahre leitete, und war in seiner letzten Phase nach eigener Darstellung nahezu die einzige Adresse innerhalb der Europäischen Union, die sowohl Block-Meerschaum als auch Kalebassenpfeifen herstellte.

Gründung und Eigentümerwechsel

Ausgangspunkt der Werkstatt war nicht die Pfeife, sondern die Zigarrenspitze: In den Gründungsjahren wurden Zigarren- und Zigarettenspitzen hergestellt, erst später ging man zur Meerschaum-Pfeifenherstellung über. Der Name des Gründers wird in den Quellen als Edmund angegeben; über Nachnamen und Verwandtschaftsverhältnis stimmen die Aufzeichnungen jedoch nicht überein. In einer Erzählung wird der Gründer als Onkel Robert Strambachs unter dem Nachnamen Jolitschke genannt; in einer anderen, österreichischen Quelle wird er dagegen unmittelbar der Familie Strambach zugerechnet. Auch der Zeitpunkt, zu dem Robert Strambach die Leitung übernahm, schwankt je nach Quelle zwischen 1922 und 1927. Sicher ist, dass das Unternehmen in der Zwischenkriegszeit unter diesem Namen wuchs und sein Sortiment erweiterte.

1974 ging die Leitung an Robert Strambachs Tochter Edith Corrieri über. Corrieri absolvierte ihre Ausbildung, erwarb den Meisterbrief als Pfeifenmacherin, wurde damit eine der ersten Frauen in diesem Beruf und leitete die Werkstatt über vierzig Jahre lang. Sekundärquellen zufolge stellte das Unternehmen um 2016 die Produktion ein, womit ein über hundertjähriger Prozess sein Ende fand.

Methode der Meerschaummasse

Der technisch am meisten diskutierte Beitrag Strambachs ist die Entwicklung eines Verfahrens, das die bei der Bearbeitung von Block-Meerschaum anfallenden kleinen Reststücke wiederverwertet. Bei diesem Verfahren werden Sepiolith-Stücke pulverisiert, in Wasserbecken mehrfach gewaschen und von Fremdstoffen befreit, in mit Stoff bespannten gelochten Holzformen wochenlang zum Abtropfen ruhen gelassen und schließlich mit Hilfe eines Bindemittels zu einer verarbeitbaren Masse gepresst. Das entstehende Material ist zwar dichter als Blockstein, behält aber, wenn es von Hand geformt und mit Wachs bearbeitet wird, seine Feuchtigkeitsaufnahme weitgehend bei. Überliefert ist, dass Robert Strambach die Einzelheiten dieser Mischung nur an seine Tochter weitergab.

In der Werkstatt wurde nach der Grobformung der Kopf auf der Drehbank bearbeitet, die Oberfläche mit Bimsstaub geglättet, mit Wachs gekocht und poliert; das Mundstück wurde jedem Kopf einzeln angepasst. Mit Silberringen verzierte Block-Meerschaum-Modelle sowie Kalebassenpfeifen mit Flaschenkürbis-Kopf bildeten die beiden Hauptzweige des Katalogs.

Bekanntheit

Der Überlieferung zufolge wurde dem Unternehmen 1981 das österreichische Staatswappen für hervorragende Qualitätsarbeit verliehen; diese Angabe beruht auf der Aussage des Inhabers und konnte nicht mit amtlichen Aufzeichnungen abgeglichen werden. Diese Auszeichnung machte den Namen Strambach in einer Zeit sichtbar, in der die außerhalb der Türkei fortbestehenden Meerschaum-Werkstätten zunehmend seltener wurden. Heute wird die Marke als einer der letzten Vertreter der von der Eskişehir-Meerschaumschnitzerei unabhängig entwickelten mitteleuropäischen Meerschaumhandwerkskunst in Erinnerung behalten.