Svendborg Piber

Svendborg Piber ist eine Pfeifenmarke, die 1970 in der Stadt Svendborg auf der dänischen Insel Fyn (Funen) ihre Arbeit aufnahm und rund ein Vierteljahrhundert bestand. Das Gründungsteam bestand aus zwei Pfeifenmachern der zweiten Generation der dänischen Schule sowie einem Bankier, der später in den Beruf wechselte. Der Betrieb wandte sich rasch der exportorientierten Serienfertigung zu; dennoch zählen die in den ersten Jahren entstandenen Stücke unter Sammlern zu den eigenständigen dänischen Designs jener Zeit.

Ein Bankier, zwei Pfeifenmacher

Der Kern der Marke entstand in der Werkstatt von Erik Nørding: Jens "Tao" Nielsen und Poul Ilsted Bech lernten sich dort während ihrer gemeinsamen Arbeit kennen. Beide verband die Suche nach einem gemäßigteren, klassischeren Formenrepertoire, das sich von der freien Linienführung (Freehand) abhob, die der dänischen Produktion jener Zeit ihren Stempel aufdrückte. Der Gedanke an eine eigene Marke unter ihrem Namen blieb jedoch mangels Kapital in der Schwebe.

Die Lösung kam 1969, als der pfeifenbegeisterte Kopenhagener Bankier Henrik Jørgensen als dritter Partner einstieg. Jørgensen, der die Bankkarriere aufgeben und in die Pfeifenherstellung wechseln wollte, übernahm die Finanzierung, während sich Nielsen und Ilsted auf die Suche nach einer geeigneten Werkstatt machten. In den ersten Monaten des Jahres 1970 fanden sie in Svendborg eine stillgelegte Pfeifenfabrik und erwarben sie den Aufzeichnungen zufolge für den geringen Betrag von 16.500 dänischen Kronen. Der Name der Anlage erscheint in den Quellen in den Formen Nordisk Pibefabrik und Nordisc Pibefabriker; obwohl sie als älteste Pfeifenfabrik des Landes gilt, ist ihr offizieller Firmenname durch keine unabhängige Archivquelle bestätigt. Die neue Marke übernahm ihren Namen direkt von der Stadt.

Die Kassel-Verbindung und die Serienfertigung

Was das junge Unternehmen am Leben hielt, war ein in Deutschland gefundener Vertriebskanal. Auf der Suche nach einem Vertriebspartner lernten die Partner Detlef Seiffert kennen, den leitenden Teilhaber des großen Kasseler Großhändlers Heinrich Seiffert & Sohn. Seiffert, der bei den Qualitätsanforderungen keine Kompromisse einging, erteilte sowohl regelmäßige, große Bestellungen als auch machte er die Marke auf dem deutschen Markt sichtbar. Die Auswirkungen auf die Produktion zeigten sich schnell: Das Team auf Fyn entwarf die vom Käufer gewünschten neuen Modelle, die Belegschaft wuchs auf siebzehn Personen, und der Schwerpunkt verschob sich zu Seriemodellen. Dennoch konnten alle drei Partner neben der Fabrikarbeit weiterhin eigene, mit ihrer Signatur versehene Einzelstücke (Artisan) anfertigen.

Stempel

Wie bei vielen dänischen Herstellern richtete sich das Stempelsystem nach dem Namen oder den Initialen des Pfeifenmachers; da diese Praxis jedoch nicht bei jedem Stück mit derselben Sorgfalt gehandhabt wurde, finden sich auch Exemplare ohne Meisterstempel. Das auffälligste Detail dieses Systems ist, dass Henrik Jørgensen seine eigenen Arbeiten unter dem Namen eines gar nicht existierenden Meisters, "Jan Hansen" bzw. "JH", stempeln ließ; überliefert ist, dass er damit der unerwünschten Assoziation entgehen wollte, die seine eigenen Initialen im Nachkriegsdänemark hervorriefen. Kaj C. Rasmussen, der jahrelang in der Fabrik arbeitete, verwendete dagegen den Stempel "KAJ". Den Aufzeichnungen zufolge gab es bei den Pfeifen auch eine durch Buchstaben angegebene Qualitätsstufe; die Einzelheiten dieses Systems sind nicht dokumentiert.

Auflösung der Partnerschaft und danach

Das Trio zerstritt sich noch bevor zwei Jahre vergangen waren. Poul Ilsted, der erklärte, statt Serienfertigung lieber Einzelstücke herstellen zu wollen, schied aus der Partnerschaft aus und arbeitete eine Zeit lang wieder bei Nørding. Trotz dieser Trennung setzte die Fabrik ihr Wachstum in den 1970er Jahren fort. Der zweite Bruch ereignete sich um 1980 wegen des amerikanischen Marktes, der den Großteil der Produktion abnahm: Angesichts der von den Käufern diktierten Formvorlieben und des Kostendrucks gingen die Erwartungen von Tao Nielsen und Jørgensen auseinander. Da keine Einigung erzielt wurde, verließ Nielsen 1981 die Fabrik und gründete seine eigene Werkstatt in der Nähe des Hafens von Svendborg.

Jørgensen führte die Marke über zehn Jahre lang allein weiter und übergab sie Mitte der 1990er Jahre an Seiffert. Auch Seiffert, der sein Hauptgewicht auf die eigene Marke Sillem's legte, trennte sich vor dem Jahr 2000 von Svendborg Piber. Den Aufzeichnungen zufolge liegt die Marke heute beim Berliner Unternehmen Design Berlin (Planta) und hinter ihr steht keine aktive Produktion mehr.