Svenska Rökpipfabriken

Svenska Rökpipfabriken ist die 1931 im nahe Göteborg gelegenen Lerum gegründete Familienfirma, die als die erste Bruyère-Pfeifenfabrik Schwedens gilt. Der Name bedeutet "Schwedische Pfeifenfabrik" und erscheint in Produkten und Handelsunterlagen meist unter der Abkürzung SRF. In der langen Zeit nach ihrer Gründung wird sie auch als die einzige Bruyère-Pfeifenfabrik des Landes bezeichnet. Da der Rest der schwedischen Pfeifenherstellung größtenteils auf kleinen Werkstätten und Einzelmarken wie Björn of Sweden beruhte, steht SRF für praktisch die gesamte Serienfertigung des Landes.

Familie Eliason und Betriebsgröße

Die Fabrik wurde von Vater und Sohn Hjalmar und Gösta Eliason gegründet. Hinter Hjalmar lag eine lange Geschichte in der Tabakindustrie; Berichten zufolge hatte er die Geschäftsführung von Ystads Nya Tobaksfabrik und Tobaksfabrik AB Göta innegehabt. Gösta wiederum lernte die Pfeifenherstellung nach einer Holzverarbeitungsausbildung während eines einjährigen Aufenthalts in einer Fabrik im Schweizer Dorf Kleinlützel. Die Arbeitsteilung stand von Anfang an fest: Gösta leitete die Produktion, Hjalmar führte bis zu seiner Pensionierung Anfang der 1940er-Jahre die Beziehungen zu Großhändlern und Fachhändlern.

Die Betriebsgröße wuchs nie wesentlich. Das Unternehmen startete mit dem Gründerpaar und zwei Mitarbeitern; in den Folgejahren schwankte die Belegschaft zwischen vier und fünfzehn Personen. Auch wenn der Name "Fabrik" trug, brachte diese Größe SRF eher in die Nähe einer größeren Werkstatt als der französischen oder englischen Serienhersteller.

Kunden und Modellpalette

SRF fertigte sowohl unter eigenem Namen als auch im Auftrag; der Entwurf der eigenen Modelle stammte von Gösta. Große Abnehmer wie Pibe Dan in Kopenhagen sowie Sanden, Broberg und Pipcenter in Göteborg hatten Modelle, die ausschließlich für sie hergestellt wurden. Einzelstücke nach Zeichnungen einzelner Kunden gehörten ebenfalls zum festen Auftragsbestand der Werkstatt; auch eine Reihe von Einzelmodellen, die der als Industriedesigner bekannte Prinz Sigvard Bernadotte entworfen hatte, wurde hier gefertigt. In der Spätphase sollen mit fünf Mitarbeitern jährlich zwischen siebentausendzweihundert und achttausendvierhundert Pfeifen hergestellt worden sein, bei einer Gesamtproduktion von rund einer Million. In den Aufzeichnungen erscheinen als von SRF hergestellte Markennamen Fix, Rex und Redo.

Material, Verfahren und Finishes

Die Fabrik bezog ihre Bruyèreknollen in den ersten Jahren aus Algerien und Korsika, in der Folgezeit überwiegend aus Spanien; die Blöcke kamen in Jutesäcken per Schiff im Hafen von Göteborg an. Als Bruyère während der Jahre des Zweiten Weltkriegs schwer zu beschaffen war, wich man auf Birnbaumholz aus; die bei Hölzern jenseits von Bruyère häufig auftretende Grenze zeigte sich auch hier, denn Birnbaumholz war der Hitze nicht so widerstandsfähig wie Bruyère.

Die Fertigstellung einer Pfeife war je nach Modell unterschiedlich, gliederte sich aber in zweiunddreißig einzelne Arbeitsschritte: Der Prozess begann an der Drehbank, ging über die Fräse weiter, gefolgt von einem elfstufigen Schleif- und Poliervorgang. Die erste Drehbank, die Gösta aus der Schweiz mitgebracht hatte, wurde per Handkraft gedreht; die späteren ließ man von den Schmieden der Umgebung bauen. Vor dem Versand erhielten die Pfeifen mit einer Absaugmaschine ihre "erste Räucherung": Die Kammerwand wurde mit einer Mischung aus Zucker, Tabakasche und Tabak ausgestrichen, dann bestopft und in der Maschine geraucht.

Die Oberflächenbehandlung richtete sich nach der Qualität des Holzes. Saubere Blöcke wurden nur gewachst und poliert, bei fehlerhaften nahmen Beize und Strukturarbeit zu; verwendet wurden die Farben Braun, Bordeaux und Schwarz. Die wichtigsten Finishes trugen die Namen Hunter für die gewachste glatte Oberfläche, Rex für kleine mit Kitt verschlossene Fehlstellen, Shell für das mit einer rotierenden Stahlbürste geöffnete Muster und Rustic für die mit einem speziellen Stahlwerkzeug von Hand gezogenen geraden oder wellenförmigen Linien.

Reparaturbetrieb und Schließung

Die Reparatur entwickelte sich mit der Zeit zu einem eigenständigen Geschäftszweig: Pfeifen wurden aus Geschäften in Lerum und Göteborg eingesammelt oder kamen per Post, wurden montags erfasst, im Laufe der Woche bearbeitet und freitags an den Besitzer zurückgeschickt. 1977 soll die monatliche Reparaturzahl rund tausend erreicht haben. 1946 veröffentlichte die Fabrik zudem eine kleine Broschüre über Pfeifenpflege, die davon abriet, ununterbrochen zu rauchen, und empfahl, die Pfeife zwischen den Rauchgängen abkühlen zu lassen.

Die Produktion endete 1979 mit der Pensionierung Gösta Eliasons und der Belegschaft. Manche Quellen berichten, das Unternehmen sei in jenem Jahr verkauft worden und die Schließung sei erst einige Jahre später erfolgt. Ein Teil der Maschinen wurde an Handwerker verkauft, doch weder die Marke noch das angesammelte Produktionswissen wurden an eine nächste Generation weitergegeben.