Tabago

Tabago ist eine kleine handgefertigte Pfeifenserie, die in der ertragreichsten Zeit des dänischen Pfeifenbaus, ganz zu Beginn der 1970er Jahre, entstand. Dahinter steht weder eine große Fabrik noch eine lange institutionelle Geschichte; dieser Name, der einige Jahre lang produzierte und dann still verschwand, lässt sich heute nur anhand der Stücke, die auf den Gebrauchtmarkt gelangen, und der Einträge in den Katalogen jener Zeit nachvollziehen. Da derselbe Name Jahre später in Norwegen als Marke einer ganz anderen Werkstatt wieder auflebte, kommt es in den Quellen häufig zu Verwechslungen.

Ursprung und die Verbindung zu Torben Dansk

Den Aufzeichnungen zufolge steht hinter dem Namen Tabago Torben Hetler, der zuvor bei Stanwell gearbeitet hatte. Hetlers eigentlich bekanntes Werk ist die nach ihm benannte Serie Torben Dansk; Tabago wird als eine parallel dazu laufende zweite Marke betrachtet. Die Verwandtschaft dieser beiden Serien ist nicht nur eine Vermutung: Der Vertriebshändler der Pfeifen erwähnte die beiden noch Jahre später gemeinsam. Unter dem Namen Tabago wurden auch Unterserien mit eigenen Stempeln wie "Cap Belton" und "Gigant" hergestellt.

Bekannt wurde die Marke über ein Versandunternehmen, das dänische Handpfeifen von Deutschland aus per Post verkaufte. Dieses von Heiko Behrens gegründete Unternehmen, das seinen ersten Katalog 1972 herausgab, verwendete wegen eines Markenrechtsstreits eine Zeit lang den Namen Danske Pibe und kehrte 1991 wieder zum Namen Dan Pipe zurück. Tabago erschien in jenem ersten Katalog neben Namen wie Danmore und Torben Dansk. Das damalige Versandmodell war für Hersteller im dänischen Werkstattmaßstab der praktischste Weg, ihren Namen im Ausland bekannt zu machen; auch Tabago ist ein kleines, aber typisches Beispiel dieser Welle.

Form und Stempel

Der verlässlichste Weg, Tabago-Pfeifen zu erkennen, ist das hohle, gleichseitige Dreieck-Emblem auf dem Mundstück (Stem). Auf dem Schaft ist der Name "Tabago" sowie die Aufschrift "Handmade in Denmark" eingestempelt; den Aufzeichnungen zufolge findet sich bei manchen Stücken zusätzlich eine Formnummer.

Die Formsprache steht im Einklang mit der dänischen Produktion jener Zeit: überdurchschnittlich hohe Köpfe, fließende Linien und freie Interpretationen. Diese Herangehensweise gilt als Abbild der Dänischen Schule, die in denselben Jahren internationale Anerkennung erlangte, auf Werkstattebene. Das verwendete Material ist der Standard jener Zeit: Briar-Wurzelholz.

Der Namensvetter in Norwegen

Der Name Tabago wurde viel später auch vom norwegischen Pfeifenmacher Bård Hansen verwendet. Hansen hatte das Handwerk bei einem Meister erlernt, der aus der 1979 geschlossenen G.-Larsen-Fabrik in Lillehammer hervorgegangen war, begann Anfang der 2000er Jahre mit der Herstellung eigener Pfeifen und verlegte 2006 seine Werkstatt in das historische Viertel Bryggen in Bergen. Zwischen den beiden Tabago-Marken besteht keine bekannte Verbindung hinsichtlich Produktion, Generation oder Eigentum; die erneute Verwendung des Namens scheint unabhängig von der ersten Serie zu sein. Sammler, die unterscheiden möchten, orientieren sich praktischerweise am Dreieck-Emblem auf dem Mundstück und am dänischen Herkunftsstempel.