TC Fuller Pipes (Tim Fuller)

TC Fuller Pipes ist die Marke, unter der der Amerikaner Tim C. Fuller handgefertigte Pfeifen unter eigenem Namen herstellte. Die Marke steht für den in den USA am häufigsten anzutreffenden Typ der Artisan-Produktion: eine Einzelwerkstatt, die ohne Ausbildung bei einem Meister und ohne Fabrikvergangenheit im Selbststudium entstanden ist. Die Gesamtproduktion blieb gering, die Pfeifen gelangten nicht in ein breites Vertriebsnetz.

Vom Holz zur Pfeife

Fullers beruflicher Werdegang war durchgehend mit Holz verbunden: Bootsbau, Forstwirtschaft, Wohn- und Gewerbebauarbeiten. Zur Pfeifenherstellung kam er um 2002-2003, während er noch in Alaska lebte, aus reinem Amateurinteresse. Seine ersten Versuche bestanden lediglich darin, im Handel erhältliche vorbearbeitete Bausätze mit Handwerkzeugen zu formen. Als die Grenzen der Bausätze erreicht waren, schaffte er sich das eigentliche Pfeifenwerkzeug an — Tischbohrmaschine, Bandsäge, Schleifgeräte und Gewindeschneidwerkzeug; danach bezog er Kopf und Mundstück direkt von Zulieferern. Der Weg vom Bausatz über die Maschine bis zum Rohblock ist der Weg, den die meisten autodidaktischen Pfeifenmacher in den USA einschlagen.

Die Werkstatt in Idaho

Die Familie zog 2003 nach Idaho; seine Frau war an der Law School der University of Idaho angenommen worden, ihr Studium sollte im August desselben Jahres beginnen. Berichten zufolge fällt dieser Umzug an das Ende von zwölf in Alaska verbrachten Jahren. Aufzeichnungen zufolge ließ sich die Familie in der Ortschaft Troy in Idaho nieder; in diesem Haus mit großer Garage wurde im Dezember 2003 eine feste Werkstatt eingerichtet. An die Stelle der kleinen Werkbankwerkzeuge aus Alaska traten hier eine größere Tischbohrmaschine, eine Bandsäge, eine zweite Kombischleifmaschine, ein Werkstatt-Sauger und eine Drehbank. Nach eigenen Angaben des Meisters wurde die Drehbank in dieser frühen Phase nicht für Pfeifen, sondern zum Drechseln von Holzschalen genutzt.

Pfeifen und Stempel

Den Kern der Produktion bildet Bruyère; in den Aufzeichnungen erscheinen auch Beispiele aus Nicht-Bruyère-Hölzern. Ein dokumentiertes Beispiel dafür ist ein 2007 datierter Bent-Apple aus Mesquite-Holz; dass Mesquite regelmäßig in Serie eingesetzt wurde, ist nicht belegt. Die gerade Apple-Form gehört zu den bevorzugten Formen des Meisters. Für die Mundstücke wurde überwiegend Acryl gewählt. Das in den Quellen betonte Gewicht, das der Lesung der Maserung bei der Blockauswahl beigemessen wird, wird mit Fullers Herkunft aus der Holzverarbeitung in Verbindung gebracht.

Der Stempel nennt den Namen des Meisters, das Land, das Herstellungsjahr und den Hinweis auf Handarbeit. An einem 2007 datierten Beispiel lauten die Zeilen „T C Fuller USA 2007 handmade“; ob diese Anordnung für die gesamte Produktion einheitlich war, ist nicht bekannt. Fuller schrieb außerdem Beiträge für The Pipe Collector, die Publikation der North American Society of Pipe Collectors (NASPC).

Wann oder warum die Produktion endete, geht aus den Quellen nicht hervor; auch aktuelle Kontaktdaten des Meisters sind nicht bekannt. Seine Pfeifen tauchen selten im Gebrauchtmarkt auf und gelten in Sammlerkreisen als wenig bekannte Signatur.