Teddy Knudsen

Teddy Knudsen zählt in Dänemark zu den Meistern der zweiten Generation handgeformter Pfeifen. Seit 1970 führt er seine eigene Werkstatt. Wegen seiner Arbeitsweise, wenige Pfeifen zu fertigen und jede lange bei sich zu behalten, gelten seine Arbeiten als Beispiel für den kleinproduktiven Flügel der dänischen Schule. Sein älterer Bruder ist Sven Knudsen aus der ersten Generation derselben Tradition.

Von der Tischlerei zur Werkbank

Er wurde am 21. September 1947 im Süden der Insel Seeland geboren. 1967 schloss er seine Tischlerausbildung ab; von Oktober desselben Jahres bis Oktober 1968 leistete er seinen Wehrdienst bei einer Radarstation der dänischen Luftwaffe. Dass die außerhalb der Wachdienste gefertigten Pfeifen sofort Käufer fanden, war ausschlaggebend für seine Berufswahl. Nach der Entlassung trat er in Kopenhagen in die Pfeifenwerkstatt von W. Ø. Larsen ein und gehörte dort zu dem Team, das die höherwertigen Serien des Geschäfts formte; der später unter eigenem Namen bekannte Tonni Nielsen zählt ihn zu seinen Lehrmeistern. Aufzeichnungen zufolge arbeitete er nach diesen Jahren in der Werkstatt von Anne Julie und verließ sie 1970.

Im selben Jahr schloss er sich der Einrichtung seines Bruders im Dorf Tappernøje an; die beiden Brüder gingen unter dem Namen "Dantonian PipeWorks" eine gemeinsame Produktion ein. Die Partnerschaft hielt nicht lange, Anfang 1973 trennte er sich und ging zur Produktion unter eigenem Namen über. Nachdem er lange Jahre im Süden Seelands gearbeitet hatte, verlegte er seine Werkstatt nach Aarhus.

Material und Werkstattordnung

Sein Heidewurzelholz (Briar) bezieht er von einem in Taggia an der Nordwestküste Italiens ansässigen Zulieferer; er sichtet die Klötze vor Ort einzeln und wählt jährlich etwa zweihundert aus. Da die Auslese bereits auf Klotzebene erfolgt, bleibt der Anteil des in der Werkstatt aussortierten Materials gering. Die mitgebrachten Rohlinge trocknen von selbst auf Regalen; die Zahl der sandgestrahlt vollendeten Pfeifen liegt jährlich bei etwa zwanzig. Er verwendet Holz aus Korsika und dem Mittelmeerraum, importiert selbst und gibt den Überschuss an andere Meister weiter. Die jährliche Produktionszahl schwankt je nach Quelle zwischen dreißig und hundert; unabhängig davon, welche Angabe zugrunde gelegt wird, bleibt die geringe Größe der Werkstatt bestehen.

Herstellungsmethode

An seiner Werkbank liegen stets mehrere Stücke in unterschiedlichen Stadien. Knudsen nimmt eine Pfeife erst dann zur Hand, wenn er sich bereit fühlt, an ihr zu arbeiten, und lässt das Stück in der Zwischenzeit ruhen; es ist bekannt, dass er Rohlinge hat, die jahrelang auf ihre Vollendung warten. Auch seine Verwendung heller Farben gilt als Fortsetzung derselben Auswahl: Da er die Maserung nicht verdecken muss, belässt er das Holz nahe der Farbe, in der es aus der Erde kommt.

In der Reihenfolge folgt er dem Weg erst Form, dann Bohrung. Kopf und Schaft formt er an der Schleifscheibe, den Tabakkessel und die Mundstückaufnahme öffnet er erst danach; dass sich die beiden Bohrungen auf einer einzigen Geraden treffen, gehört zu den Details, auf die er den größten Wert legt. Den Rauchkanal bohrt er mit 3,5 Millimetern Durchmesser und erst nach Abschluss der Formgebung. Seine Mundstücke fertigt er ausschließlich aus massivem Ebonit und wendet für ein Mundstück mindestens vier Stunden auf; er beginnt mit der Feile, setzt mit zunehmend feinerem Schleifpapier fort und vollendet auf der Filzscheibe. Verwendet er Verzierungsteile aus Horn, Silber, Gold, Kunstbernstein, Buchsbaum oder Olivenholz, befestigt er diese am Ebonit und formt anschließend beide zusammen; dass die Naht nicht ins Auge fällt, ist dabei entscheidend.

Stempel und Käuferkreis

Seine besten Stücke kennzeichnet er mit einem separaten Stempel mit Adlerfigur; in Auktionsunterlagen werden diese Pfeifen unter dem Namen "Eagle Grade" geführt. Von den ersten Jahren seiner beruflichen Laufbahn an wurde er in Tabakläden in Deutschland, der Schweiz, den Vereinigten Staaten und Japan gesucht; in späteren Jahren kamen Österreich und Italien zu dieser Liste hinzu. Dass die Nachfrage die Produktion überstieg, führte dazu, dass viele Pfeifen schon vor Beginn der Arbeit einen Käufer hatten. Dass er sowohl bei geradmaserierten Freiform-Stücken als auch bei klassischen Maßen arbeitet, hat dafür gesorgt, dass sein Name nicht mit einer einzigen Formfamilie in Verbindung gebracht wird.