Tobey: Ein Steinpfeifenmeister der Northern Paiute in Nevada

Tobey ist ein Name, der nicht in die üblichen Markenerzählungen der Bruyère-Welt passt. Dahinter steht keine Fabrik und kein eingetragener Stempel, sondern ein Meister mit Wurzeln bei den Northern Paiute, der in der Reno-Sparks Indian Colony in Nevada lebt: Hilman Tobey. Die von Tobey gefertigten Pfeifen sind keine für den kommerziellen Genuss hergestellten Objekte, sondern Rohre mit Steinkopf, die im Kontext von Gebet und Zeremonie verwendet werden. In dieser Hinsicht erzählt der Eintrag weniger von Pfeifensammeln als von einem lebendigen Glied der Tradition der heiligen Pfeife der amerikanischen Ureinwohner.

Der Meister und die Art der Weitergabe

Die an Tobeys Werkbank entstehenden Stücke sind nicht an ein einziges Material gebunden: Neben Stein werden ihm zufolge auch Harthölzer und verschiedene Mineralien verwendet. Was daraus entsteht, sind zudem keine neuen Entwürfe, sondern Exemplare, die den traditionellen Formen der Zeremonienpfeifen folgen. Wie lange er diese Arbeit schon ausübt, ist nur aus Sekundärquellen bekannt, die auf einen Zeitraum von mehr als dreißig Jahren verweisen; dieselben Quellen berichten auch, der Meister habe die Stewart Indian School in Carson City abgeschlossen. Beide Angaben ließen sich aus unabhängigen Archiven nicht bestätigen. Ebenso beruht die Angabe, er nehme an den jährlichen Sonnentanz-Zeremonien (Sundance) im Gebiet Pine Ridge in South Dakota teil, allein auf denselben Quellen.

Material und Herstellung

In dieser Tradition wird der Körper des Kopfes nicht aus Bruyèreholz, sondern aus schnitzbaren weichen Steinen gearbeitet. Aus welchem Steinbruch Tobey sein bevorzugtes Material bezieht, wird in den Quellen nicht genannt; diese Materialfamilie wird allgemein unter dem Titel Catlinit und verwandte Gesteine behandelt. Nachdem der Kopf grob zugeschnitten ist, wird er mit Handwerkzeugen geformt, Kanal und Rauchloch werden gebohrt, die Oberfläche wird durch Schleifen geglättet. Das Rohrstück wird separat vorbereitet und passt in den Kopf hinein; dass die beiden Teile erst während der Zeremonie zusammengefügt werden, wird als eine Praxis beschrieben, die nicht einzelnen Meistern, sondern der Tradition insgesamt zugeschrieben wird. Im Dokumentarfilm verläuft Tobeys Erzählung über Material und Werkzeug eng verwoben mit dem Platz der Zeremonienpfeifen im Gebet; die Pfeife ist hier nicht als Rauchgerät positioniert, sondern als Trägerin des Gebets. Diese Unterscheidung erklärt auch, warum der in der westlichen Literatur verbreitete Ausdruck Friedenspfeife als irreführend gilt.

Dokumentarfilm und Weitergabe

Tobeys Name fand größtenteils durch einen kurzen Dokumentarfilm Eingang in die Pfeifenliteratur, der Anfang 2015 in Umlauf kam. Nevada Stories: Pipemakers of the Great Basin, gedreht mit einem im Rahmen des Volkskunstprogramms des Nevada Arts Council vergebenen Lehrlingsstipendiums und unter der Regie von Gabe Lopez Shaw, dokumentiert, wie der Meister seinem Lehrling Norman Zuniga die Herstellungstechniken vermittelt; die Produktion wurde mit Unterstützung der National Endowment for the Arts fertiggestellt. Laut dem Ankündigungstext des Films hatte Tobey zu dieser Zeit gerade seinen hundertsten Geburtstag gefeiert; ein Dokument, das sein Geburtsjahr registerartig belegt, findet sich in den Quellen nicht. Das eigentliche Thema des Dokumentarfilms ist nicht das Können eines einzelnen Meisters, sondern die Weitergabe selbst: Wissen wandert nicht von Werkbank zu Werkbank, sondern von Hand zu Hand. Tobeys Arbeit steht für eine viel ältere Strömung, die außerhalb der auf Bruyère und Serienproduktion ausgerichteten Erzählung der Pfeifenherstellungsgeschichte in den Vereinigten Staaten liegt.