Tom Richard Pipes

Tom Richard Pipes ist die Marke, die der deutsche Pfeifenmacher Thomas Richard Mehret aus den ersten beiden Teilen seines eigenen Namens gebildet hat. Die Werkstatt liegt in Tönning an der Westküste Schleswig-Holsteins, in kurzer Entfernung zur dänischen Grenze. Mehret hat diese geografische Nähe auch zur Beschreibung seiner Arbeit gemacht und seine Erzeugnisse als „handgefertigte Pfeifen von der dänischen Grenze“ bezeichnet. Die Marke steht nicht für eine Serienfabrik, sondern für eine Handwerkstatt, in der jedes Stück ein Einzelstück bleibt.

Der Weg des Meisters

Mehret hat Architektur studiert; zum Pfeifenbau kam er aus der Neugier, einen Gegenstand, dessen langjähriger Liebhaber er war, mit eigener Hand zu formen. Besuche bei dänischen Meistern, insbesondere der Kontakt, den er mit der Werkstatt Winslow knüpfte, verwandelten dieses Interesse in einen konkreten Versuch. Den Aufzeichnungen zufolge entstanden die ersten Pfeifen ganz zu Beginn der 2000er Jahre nur für den eigenen Gebrauch, 2003 wurde die Produktion dann zum Verkauf freigegeben. Mehret ist in Karlsruhe geboren und lebt seit 1998 in Tönning.

Auf der Ausbildungsseite treten mehrere Namen hervor: Der Flensburger Pfeifenmacher Karl-Heinz Syring gab ihm die erste Anleitung und erleichterte den Einstieg, indem er ihm grobe Rohlinge und Mundstücke zur Verfügung stellte. In den folgenden Jahren entwickelten Kontakte mit deutschen Meistern wie Rainer Barbi, Cornelius Mänz, Reiner Thilo und Paul Becker seine Technik Schritt für Schritt weiter. Dass er seine ersten Arbeiten im deutschen Online-Auktionsumfeld vorstellte, sorgte dafür, dass sein Name in Sammlerforen rasch bekannt wurde; auch einige im Herbst 2003 auf dem internationalen Pfeifentreffen in Barcelona ausgestellte Stücke trugen dazu bei, die Marke über Deutschland hinaus bekannt zu machen.

Stil und Material

Es gilt als anerkannt, dass die frühen Arbeiten für ihre voluminösen Köpfe bekannt waren, während sich die Linien in den folgenden Jahren verschlankten und der Übergang vom Kopf zum Stiel fließender wurde. Die daraus entstandene Formensprache steht der freihändigen Auffassung der Tradition der dänischen Schule nahe: Nicht die Symmetrie, sondern die Richtung der Maserung ist bestimmend, und viele Stücke besitzen einen Freehand-Charakter, der über klassische Maße hinausgeht. Die Größen streuen breit; neben Stücken mit großvolumigem Kopf entstehen auch schlanke Arbeiten.

Auf der Materialseite ist Bruyère die Grundlage; daneben finden sich auch Köpfe aus jahrtausendelang im Moor geschwärzter Eiche, also aus Morta. Die Mundstücke werden von Hand aus Ebonitstangen geschnitten; Horn und Bambus gehören ebenfalls zu den von der Werkstatt häufig verwendeten Materialien. Ringe aus Harthölzern wie Buchsbaum, Rosenholz und Schlangenholz sowie kleine, am Stiel angebrachte Applikationen zählen zu den bekannten Details der Marke.

An der Oberfläche kommen sowohl glänzende (smooth) als auch rustikale Finishes zum Einsatz; die vom Meister selbst entwickelte feine Schnitzrustikation gilt innerhalb der Oberflächenbehandlungen als eine für die Marke charakteristische Signatur. Da jede Pfeife ein Einzelstück ist, gibt es kein zweites Exemplar derselben Form. Mehret wird heute zu den bekannten Namen des zeitgenössischen deutschen Pfeifenbaus gezählt.