Trey Rice Pipes

Trey Rice Pipes ist die Einzelwerkstatt von Trey Rice, der in und um Fort Worth, Texas, arbeitet. Rice übt seinen eigentlichen Beruf als Architekt weiterhin in Vollzeit aus; den Pfeifenbau betreibt er daneben in Teilzeit. Diese Doppelrolle prägt die Identität der Werkstatt: Der Hersteller sieht die Prinzipien, die ein Bauwerk tragen, und jene, die einem Briar-Block seine Form geben, als Mitglieder derselben Familie an.

Herstellungsphilosophie

Die gesamte Produktion erfolgt von Hand. Der Kopf wird aus Briar geformt und von Hand poliert, das Mundstück hingegen aus Ebonit- oder Cumberland-Stangen von Hand geschnitten. Zu den werkstattinternen Kriterien gehört, dass ein Reiniger bei jeder Pfeife ohne Widerstand vom Mundstück bis zum Kopf durchgeführt werden kann; dies ist eine praktische Prüfung, die die korrekte Ausrichtung des Rauchkanals belegt.

Das Formenrepertoire beruht auf persönlichen Interpretationen der Klassiker; Formen wie Prince, Bulldog und Lovat wiederholen sich häufig, in den Sammlungen finden sich auch Acorn-Varianten. Rices Stil wird der Überlieferung nach als amerikanisch in der Grundform beschrieben, der zeitgenössischen Interpretation der dänischen Schule nahestehend, dabei auch mit einem Anteil klassisch-englischen Geschmacks. Der Hersteller selbst legt den Schwerpunkt auf Form, Funktion, Proportion, Grundidee, Detaillösung und Haltbarkeit — Kriterien, die er aus seiner Architektenausbildung mitbringt und in beiden Bereichen für gleichermaßen gültig hält.

Studienjahre und erste Versuche

Rices Begegnung mit der Pfeife fällt in den Sommer 2009, während seines Studiums an der Texas A&M University; ein Freund bringt ihn beim Camping mit dem Pfeifenrauchen in Kontakt. Nach eigener Darstellung übersteigen die Pfeifen, die ihm gefallen, das Studentenbudget, weshalb er statt einer fertig gekauften Pfeife den Bau einer eigenen versucht. Sein zuvor vorhandenes Interesse an Holzarbeiten erleichtert dieses Vorhaben; das technische Wissen sammelt er weitgehend aus dem Internet, insbesondere aus Foren, in denen sich Pfeifenmacher versammeln. Etwa ein Jahr später beginnt er, seine Arbeiten in einem örtlichen Zigarrengeschäft zum Verkauf anzubieten. Sein sechsjähriges Bachelor- und Masterstudium an der Universität gilt der Architektur.

Unterbrechung und Neugründung

In der kleinen Wohnung, in die er nach dem Studium zieht, findet sich kein Platz für eine Werkstatt, weshalb die Produktion 2013 zum Erliegen kommt. Die Unterbrechung endet Anfang 2017, als er ein Haus kauft und einen kleinen, an die Garage angrenzenden Raum in eine Holzwerkstatt umbaut. In dieser zweiten Phase erweisen sich zwei Entwicklungen als entscheidend: Eine von seinem Großvater geerbte, aus den 1970er Jahren stammende Metalldrehbank hält Einzug in die Werkstatt und ermöglicht ein feineres Maß an Präzision in der Verarbeitung; seine häufigere Teilnahme an Pfeifenmessen wiederum bietet ihm sowohl die Gelegenheit, zahlreiche Pfeifen aus der Nähe zu sehen, als auch direktes Feedback von Kollegen zu erhalten. Diese beiden Gewinne bauen auf dem Online-Lernen der vorangegangenen Jahre auf.