Vesz Pipes (Julius Vesz)

Vesz Pipes ist ein Pfeifenatelier des gebürtig ungarischen Meisters Julius Vesz, das in Toronto gegründet und seit über fünfzig Jahren von einer einzigen Hand geführt wird. Es gilt als eine der langlebigsten handwerklichen Pfeifenmarken Kanadas und hat sich sowohl mit ihrem geringen Produktionsvolumen als auch mit dem Anspruch bekannt gemacht, sogenannte „tote Wurzel“-Bruyère-Blöcke zu verwenden, die sehr lange im Boden gelegen haben.

Von Ungarn nach Toronto

Julius Vesz wurde in einer kleinen Stadt südwestlich von Budapest geboren. In der Familie gab es eine handwerkliche Tradition: Sein Großvater war ein Meister, der Pfeifen herstellte und reparierte und Berichten zufolge für führende Familien Österreich-Ungarns arbeitete. Der Großvater starb, als der Enkel neun Jahre alt war; dennoch blieb die in der Kindheit gesehene Werkbank der Ausgangspunkt, zu dem Vesz viel später bei der Wahl seines Berufs zurückkehrte.

Nach Kanada wanderte er 1957 im Alter von dreiundzwanzig Jahren aus. Seine erste Arbeit in Toronto war die eines technischen Zeichners, doch der Wunsch, auf eigene Rechnung zu arbeiten, überwog. Den Aufzeichnungen zufolge stellte er seine erste Pfeife 1959 fertig. Überliefert ist, dass er sich in dieser Zeit an Charlie Dollack wandte, der in der Innenstadt eine Reparaturwerkstatt betrieb, von ihm Ermutigung erhielt, aber keine geregelte Ausbildung bekam; sein technisches Können eignete er sich durch eigenes Ausprobieren an. Die bescheidenen Reparaturarbeiten an seiner heimischen Werkbank entwickelten sich mit der Zeit zur Produktion, und er begann, neben mehreren großen Geschäften auch für United Cigar Pfeifen zu fertigen. In späteren Jahren arbeitete sein Atelier in einem Geschäft im Erdgeschoss des Royal York Hotel im Zentrum von Toronto.

Tote-Wurzel-Bruyère

Was den Namen des Ateliers am stärksten geprägt hat, ist das verwendete Material. Der Meister erklärt, seit den 1960er Jahren über einen Bruyère-Vorrat zu verfügen; diese Wurzeln hätten, bevor sie aus dem Boden geholt wurden, sehr lange tot dagelegen und seien dadurch von selbst ausgetrocknet und gealtert. Daher rührt die Bezeichnung „tote Wurzel“; von den daraus gefertigten Pfeifen wird behauptet, sie böten einen kühleren und milderen Rauchgenuss.

In der Gemeinschaft gibt es auch Stimmen, die dieser Erzählung mit Vorsicht begegnen. Da es keine praktische Möglichkeit gibt zu messen, wie viele Jahre eine Wurzel unter der Erde gelegen hat, bleibt die Angabe „jahrhundertealt“ keine überprüfbare Tatsache, sondern eine Behauptung des Herstellers; ähnliche Aussagen werden in der Pfeifengeschichte auch unter dem Stichwort hundertjähriger Bruyère diskutiert. Einig ist man sich nur in einem engeren Rahmen: lange gelagerte und sorgfältig ausgereifte Wurzel verhält sich bei der Verarbeitung und beim Abbrennen stabiler.

Produktion und Serien

Die Produkte des Ateliers gliedern sich in drei Linien. Die obere Serie „Hand Cut“ besteht aus Stücken, die ohne Bindung an eine Vorlage von Hand geschnitten werden und jeweils Unikate bleiben; hier dominieren weiche, der Freehand-Philosophie nahestehende Formen. Die Linie „Hand Made“ umfasst dagegen die etablierten klassischen Formen. „Craft Briar“ ist der erste Markenname, den der Meister von Ende der 1950er Jahre bis 1966 auf seine Pfeifen stempelte; später wurde er als Serienname wiederverwendet.

Als Material für das Mundstück wird meist hartes Kautschuk (Vulkanit), Kunstharz oder Bernstein gewählt; überliefert ist, dass auf Bestellung im Stielbereich Meerschaum, Horn, Knochen oder Metallverzierungen ergänzt werden können. Die Produktion blieb in dem Umfang, den ein einzelner Meister leisten kann, begrenzt, und der Schwerpunkt der Käuferschaft liegt in Nordamerika. Dieser Umstand ordnet Vesz Pipes weniger der Fabrikproduktion als vielmehr der Tradition des Ein-Mann-Ateliers zu.