Vlasak (Martin's Pipes)

Vlasak ist der Name, unter dem die Pfeifen von Martin Vlasák bekannt sind, der in der tschechischen Stadt Brünn arbeitet; der von ihm selbst verwendete Handelsname lautet Martin's Pipes Bohemia. Der Aufzeichnungen zufolge 1962 geborene Meister arbeitet, statt in Serie zu fertigen, an einzeln vollendeten Stücken. Was die Werkstatt von vergleichbaren mitteleuropäischen Betrieben unterscheidet, ist, dass der Meister ebenso für seine Vergangenheit bei Langsam-Rauch-Wettbewerben bekannt ist wie für seine Herstellerarbeit.

Die Entstehung der Werkstatt

Vlasák interessierte sich zunächst als Raucher für die Pfeife; zur Produktion kam er in einer Zeit, in der fertige Modelle seinen Erwartungen nicht genügten, indem er die von ihm gekauften Briarstämme selbst zu schnitzen begann. In dieser frühen Phase wird Dr. Josef Stanislav als sein Wegweiser genannt.

Die Pfeifenherstellung blieb lange ein zweiter Beruf; die eigentliche Tätigkeit des Meisters war die Möbelherstellung. Aufzeichnungen zufolge musste er sein rund fünfundzwanzig Jahre geführtes Möbelunternehmen 2014 schließen und wandte sich daraufhin vollständig der Pfeife zu. Dieses aus der Holzverarbeitung stammende Fachwissen erklärt die klare Linienführung und Oberflächenbetonung der Werkstatt.

Material und Formverständnis

Als Rohmaterial verwendet die Werkstatt aus Italien stammenden Briar. Ein häufig anzutreffendes Detail in Vlasáks Arbeiten ist der Silberring am Übergang zwischen Kopf und Mundstück; dieser Ring dient sowohl als strukturelle Verstärkung als auch, bei sonst schlichten Korpussen, als einziges Schmuckelement. Als Stempel auf seinen am meisten geschätzten Stücken soll der Meister ein Edelsteinmotiv verwenden.

Der Produktionsumfang ist klein, und der bekannte Grundsatz der Werkstatt lautet, keine zwei Pfeifen einander gleich zu machen. Dieser Ansatz erfordert, bei jedem einzeln geschnitzten Stück die Formentscheidung nach der Maserung des Stammholzes zu treffen; man spricht daher eher von Einzelanfertigungen als von einem Modellkatalog.

Wettbewerbe und der Brebbia-Entwurf

Vlasák gehört zu den bekannten Teilnehmern der in Mitteleuropa verbreiteten Langsam-Rauch-Wettbewerbe (Slow Smoking). Bei diesen Turnieren versuchen die Teilnehmer, eine festgelegte Menge Tabak möglichst lange brennend zu rauchen, ohne dass er erlischt. In der Tschechischen Republik gibt es zwei Zweige dieser Tradition: die nationale Meisterschaft und den unter dem Namen „Böhmische Königsländer“ ausgetragenen Wettbewerb mit Teilnahme auch aus Nachbarländern. Aufzeichnungen zufolge wurde Vlasák beim Wettbewerb der Böhmischen Königsländer und bei der slowakischen Meisterschaft je zweimal Erster und erreichte bei der Weltmeisterschaft einen Platz unter den ersten zwanzig.

Die international meistgenannte Arbeit der Werkstatt ist der 2003 entstandene Entwurf für die 1998 vom italienischen Hersteller Brebbia gestartete Reihe Grandi Designers della Pipa. In dieser Reihe wurden von bekannten Herstellern entworfene Modelle in begrenzter Stückzahl produziert; Vlasáks Name reihte sich damit in eine Liste ein, zu der auch Alberto Paronelli, Rainer Barbi und Bjarne gehören. Die Arbeiten der Werkstatt fanden vor allem den Weg in die Slowakei, nach Polen, Ungarn, Deutschland, in die Vereinigten Staaten und nach Japan.