Wagner Pipes

Wagner Pipes ist eine kleine, von Michael Wagner allein geführte Schweizer Werkstatt mit Sitz in Mönchaltorf im Kanton Zürich. Dahinter steht keine Fabriktradition: Die Arbeit begann als Freizeitbeschäftigung und entwickelte sich im Laufe der Jahre an der Werkbank zur Meisterschaft. Aufzeichnungen zufolge kam Wagner der Gedanke, Pfeifen herzustellen, 2001, und im Februar 2002 begann er mit der von ihm erworbenen Drehbank die Produktion; deshalb wird der Beginn der Werkstatt meist mit 2002 angegeben.

Verständnis der Verarbeitung

Das ausschlaggebendste Merkmal von Wagners Gestaltungsentscheidungen ist, dass der Korpus durchweg für filterlosen Genuss dimensioniert ist. Rauchkanal und Stielansatz werden nicht so erweitert, dass Platz für ein Filtersystem entsteht; die Pfeifen aus der Werkstatt sind demnach nicht für die Verwendung mit Filter gedacht.

Für die Köpfe wird überwiegend spanischer Briar bevorzugt. Das Detail, das die Werkstatt aus der Ferne erkennbar macht, ist jedoch Tagua: der verhärtete Kern der in den Wäldern Ecuadors wachsenden Elfenbeinpalme, der wegen seiner zum Schneiden, Schnitzen und Polieren geeigneten Struktur den Namen "pflanzliches Elfenbein" trägt. Wagner verwendet dieses Material für Stielverlängerungen und Zierringe am Mundstück; Tagua zählt unter den Mundstückmaterialien zu den wenigen Optionen, die den Platz von tierischem Elfenbein einnehmen, und ist in der Pfeifenherstellung nicht weit verbreitet.

Auch bei der Farbe fällt eine maßvolle Abweichung von der Norm auf. Neben den klassischen Braun- und Kastanientönen ist bekannt, dass auch ins Blaue, Grüne oder Orange gehende Färbungen verwendet werden. Diese Haltung nähert die Werkstatt eher der zeitgenössischen Freehand-Auffassung als der zurückhaltenden klassischen Linie Mitteleuropas.

Stempel und markeneigene Linie

Einer einzelnen Aufzeichnung aus dem Jahr 2004 zufolge verwendet die Werkstatt ein vierstufiges Qualitätssystem: von unten beginnend W, WW, WWW und ganz oben Silver Spot. Dieselbe Aufzeichnung gibt an, dass dieses System ab der vierzigsten Pfeife angewendet wurde. Da die aktuelle Gültigkeit dieser Angabe nicht durch unabhängige Quellen bestätigt werden konnte, ist es richtiger, den Stempel als Hinweis zur Einordnung früher Pfeifen zu betrachten.

Wagner hat unter dem Namen Di Lenardo by Wagner auch eine exklusive Linie für den Zürcher Tabakladen Di Lenardo & Co. gefertigt. Solche Vereinbarungen zwischen Einzelwerkstätten und alteingesessenen Tabakläden haben in Europa eine lange Tradition: Der Laden lässt eine begrenzte Anzahl von Köpfen mit eigenem Namen von einem Meister anfertigen. Ob die Linie heute noch fortgeführt wird, konnte nicht festgestellt werden.

Die Schweiz gilt in der Pfeifenwelt nicht als Land mit einer eigenen Schule wie Dänemark oder Italien; die Produktion im Land verläuft meist verstreut, in kleinem Maßstab und in persönlichen Werkstätten wie der von Wagner. Innerhalb dieses Bildes ist der Produktionsumfang der Werkstatt zu keinem Zeitpunkt gewachsen. Der Name Wagner Pipes hat sich weniger über ein breites Vertriebsnetz als über Mundpropaganda unter Liebhabern und die leichte Erkennbarkeit des Tagua-Details verbreitet.