Weber Pipe Co.

Weber Pipe Co. war Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts ein großangelegter Hersteller, der die alltägliche Schicht des amerikanischen Pfeifenmarkts belieferte. Gründer war der aus Bayern stammende Carl B. Weber; Weber, den Aufzeichnungen zufolge 1890 geboren, wanderte im Alter von einundzwanzig Jahren 1911 in die Vereinigten Staaten aus. Sein 1938 in Jersey City (New Jersey) gegründetes Unternehmen trug den Namen Weber Briars Inc.; in den folgenden Jahren wurde es als Weber Pipe Co. bezeichnet.

Preisniveau und Produktion

Weber versuchte nie, mit teuren Handwerkspfeifen für Sammler zu konkurrieren. Das Unternehmen besetzte das mittlere Preis- und Qualitätssegment: maschinell unterstützte Serienproduktion aus importierten Briar-Blöcken, eine breite Palette klassischer Formen und eine unauffällige, zurückhaltende Verarbeitung. Diese Ausrichtung machte Weber zu einem der produktionsstärksten amerikanischen Unternehmen seiner Zeit.

Die unter eigenem Namen verkauften Pfeifen tragen den Stempel "Weber" in einem ovalen Rahmen. Dieser Stempel ist bis heute der praktischste Weg, einen Korpus im Gebrauchtmarkt Weber zuzuordnen. Es wird auch berichtet, dass bekannte Hersteller an den Werkbänken tätig waren; der in diesem Zusammenhang am häufigsten genannte Name ist Anthony Passante, der oft mit Tony Pesante verwechselt wird.

Produktion für Tabakläden

Ein bedeutender Teil des Umsatzes des Unternehmens stammte nicht aus der eigenen Marke, sondern aus der Fertigung für fremde Namen. Besonders nach 1950 wurde Weber zu einer der Hauptquellen, die Tabakläden mit unter deren eigenem Namen gestempelten Pfeifen belieferte. Aus denselben Formen hervorgegangene Korpusse sollen mit unterschiedlichen Stempeln in vielen Läden in die Regale gelangt sein, darunter New Yorker Adressen wie Wilke und Barclay Rex. Die für Wilke gefertigten Stücke blieben größtenteils unbeizt; dennoch machte die Ähnlichkeit von Form und Proportion dem erfahrenen Auge klar erkennbar, woher diese Pfeifen stammten.

Jobey und die Karl-Erik-Linie

Weber Pipe Co. war eine Zeit lang zugleich Eigentümer und Hersteller der Marke Jobey. Jobey-Pfeifen wurden in den 1970er und 1980er Jahren in den USA hauptsächlich über die Handelskette Tinder Box vertrieben. In derselben Zeit bezog das Unternehmen freihandförmige Korpusse aus der Werkstatt des dänischen Meisters Karl Erik Ottendahl und bot sie unter dem Namen Jobey Dansk an. Als Ottendahl 1987 die Ausfuhr in die USA einstellte, endete diese Linie; die Marke ging im selben Jahr nach Saint-Claude an die Werkbänke von Butz-Choquin über. Jobey gilt seit dieser Etappe als ein Name, dessen Produktionsbindung sich aufgelöst hat.

Ein schreibender Hersteller

Carl B. Webers Name taucht auch in der Pfeifenliteratur auf. Der 1962 vom Cornerstone Library verlegte, mit Zeichnungen von Charles Fellows versehene Band Weber's Guide to Pipes and Pipe Smoking galt lange als übersichtliches Handbuch für Einsteiger, wurde viel gelesen und mehrfach neu aufgelegt. Der bleibende Wert des Buches liegt darin, dass es das Thema aus der Perspektive eines Herstellers an seiner eigenen Werkbank schildert.

Weber Pipe Co. ist heute nicht mehr aktiv; das genaue Datum der Schließung wird in den zugänglichen Quellen nicht genannt. Das verbleibende Erbe besteht darin, mit soliden, anspruchslosen Pfeifen die breite Basis der amerikanischen Pfeifenkultur genährt zu haben.